江琰的眼眶一下子就红了。
他蹲下来，握住母亲的手。那只手冰凉冰凉的，瘦得像一把柴。
“母亲，”他轻声唤道，“儿子回来了。”
周氏的眼皮动了动，没有睁开。
云苓是午后到的，见她进来，秦氏忙招呼众人退了出去，只留江尚绪和贴身伺候的嬷嬷在内。
云苓在床边的圆凳上坐下，手指搭在周氏的腕上，诊了许久。
她的眉头越皱越紧，诊完右手换左手，诊完脉又翻开周氏的眼皮看了看，面色始终没有松下来。
她站起身来，走到外间。
江尚绪跟了出来，江琰等人也都围了过来。
“云苓大夫，”江尚绪的声音有些发涩，“你直说便是。”
云苓沉默了片刻，开口道：
“夫人的身子，已经到了油尽灯枯的地步。五脏俱衰，气若游丝。先前那些温补的方子，已经起不了作用了。”
江尚绪的嘴唇微微颤了一下。
“还有多久？”
云苓没有隐瞒，也没有委婉。
“快则十天半月，慢则一个月。清醒的时间会越来越短，或许最后会陷入昏迷，在睡梦中……去了。”
没有人说话。
江尚绪想说什么，最终只点点头，说了句“费心了”，便转身回了内室。
江琰站在原地，双手垂在身侧，攥成了拳头。
苏晚意走过来，握住了他的手。
他的手是凉的，苏晚意的手是暖的，可他连那点暖意都感觉不到了。
江世贤深吸一口气，声音有些哑：
“我这就去给二叔传信，让他从济宁赶回来。”
江琰点了点头，没有说话。
当天，两匹快马从忠勇侯府出发，日夜兼程往济宁方向去了。