再往后两年，他中了进士，做了官。也算春风得意马蹄疾，可心里的那根刺始终没有拔出来。
他在一些宴会上见过周氏。
那时候她已经不是周侍郎的女儿了，而是忠勇侯府长孙媳。
她越发端庄华贵，气场逼人，和他记忆中那个小姑娘，判若两人。
可她的眉眼还是那样好看，甚至比年轻时更多了几分韵味。
听说，她在江家过得很好。
她温婉贤淑，孝敬长辈，体贴夫君，管家亦是一把好手，江家上下没有不喜欢她的。
江尚绪和江家一众长辈待她也极好，从不因她的出身看轻她。
他应该为她高兴的，可他高兴不起来。
他妒忌。
妒忌江尚绪娶了他娶不到的人，妒忌周氏过上了他给不了的日子。
那点妒忌像毒草一样在心里疯长，随着时间迁移，越发茂盛。
他记得有一次宴会，他多喝了几杯，盯着周氏看了太久。
等他回过神来，发现周氏身旁的江尚绪正冷冷地看着他。
那目光不算凌厉，甚至带着几分漫不经心，可他脊背一凉，酒醒了大半。
没多久，他便收到了吏部的调令，往地方上任职去了。
从那时起，他在各地兜兜转转，始终没有调回京城。
直至最后致仕，才终于回了汴京。
这些年中，他的一些朋友、同僚也曾试探，问他是不是得罪了京城中的哪个贵人。
他心里清楚得很。还能有谁？江尚绪。
一桩桩，一件件，让他对江家的恨意，与日俱增。
所以当沈家派人来接触他时，他没有丝毫犹豫，实在是这根刺扎在心间太久了，让他这么多年一直疼。
沈家要动江家，他也想动江家，一拍即合。
沈家说，可以利用他在漕运的人脉，以及邓荣身份的便利，再加上沈家的运作，先对苏家下手。
他欣然应允。
沈家又说，周氏身子弱，常年用药，若能在她的药里或者日常接触的东西里动些手脚，神不知鬼不觉。
他听到要对周氏下手时，心里并没有什么年少时的情谊，只有幻想让江家付出代价的快意。