想当年，邓家和周家，几辈子的交情。
他的祖父和周氏的祖父是同科进士，两家人走动频繁，情谊深厚。
他和周氏从小一起长大，青梅竹马，两家大人早早就定了亲。
他记得周氏小时候的样子——梳着双丫髻，穿着鹅黄色的褙子，笑起来有两个浅浅的梨涡。
他叫她“阿媛”，她叫他“怀远哥哥”。
后来周氏及笄，本要准备下聘了，可偏偏周家出了事，周氏父亲——周老爷子被诬贪墨，下了大狱。
他父母逼着他去退亲，他跪在母亲面前求了半天，说能不能等等，等事情查清楚了再说。
可父母铁了心，说周家这回肯定翻不了身了，若是不去退亲，邓家就要被拖累。
他拗不过，去周家退亲那天，周氏没有出来见他。
他站在周家门外，等了一个时辰，只等来了周氏长兄的一句话——“邓公子，请回吧，家妹不便见客。”
他把婚书留下，走了。
后来他听说，江家有人为周老爷子作保，用当年先帝许下的一诺，换了半年时间查案。
他觉得事情有了转机。
他甚至想，若是周家翻了案，周老爷子无罪释放，他和周氏的婚事是不是还能挽回？
毕竟当初退亲也是形势所迫，并非他本意，大不了他登门赔罪，好生哄一哄，女孩子家总是心软的。
可他万万没想到，周家翻案之后，江家竟然第一时间登门提了亲。而且提亲的不是江家其他人，是江家嫡长孙、当年的探花郎江尚绪。
邓怀远听到消息的时候，整个人都懵了，他竟觉得是江家挟恩图报。
他似乎忘了，那时候的江尚绪，是汴京城最炙手可热的世家公子，多少王公重臣想把女儿嫁给他，连首辅家、瑞王府、镇国公府都排着队。
以江家的门第、江尚绪的风姿，哪里是江家挟恩图报？分明是周家高攀，求之不得。
他派人去给周氏送信，想见她一面，把话说清楚。
可送出去的信如石沉大海，没有回音，他不知道信是没送到，还是周氏不愿意回。
等到江家下聘、婚事敲定，他终于绝望了。
邓家也慌了。
父母不顾脸面登了周家的门，可周老爷子和几个儿子根本面都不露。
最终是薛老夫人——周氏的继母——出面接待了他们。
不知薛老夫人怎么说的，父母回来之后便告诉他，已经给他定了一门亲事，是薛老夫人的娘家侄女。
“薛家与周家是姻亲，薛夫人说了，以后周家不会拿我们怎么样的，江家自然也不会对我们如何。”母亲这样跟他说。
他没有反对的资格，他娶了薛氏，那个后来陪了他大半辈子、又在前几日死于非命的女人。