考试考了九天。
九天里，江琰和同考官们住在贡院里，吃住都在一处。
他每日巡场，查看考生们的情况，偶尔停下来看看某个考生的文章，却不置一词。
考生们见主考官亲自巡场，又紧张又兴奋。
有人想在他面前表现，写得格外认真。
有人被他看一眼就慌了神，笔都拿不稳。
江琰看在眼里，心中暗暗摇头。
科举考的不只是学问，还有心性，临场不乱，泰山崩于前而色不变，这才是大才。今日不过是他，来日殿试之上面见陛下，又该如何，岂不要吓得尿了裤子。
八月初十，最后一场考试结束。
考生们交卷出场，有人欢喜有人愁。
贡院的大门重新关上，考官们的阅卷工作才刚刚开始。
阅卷是件苦差事。
本次建州府参加乡试的考生有近五百人，加起来近两千份卷子需要去审。
这些卷子全部糊名誊抄，考官们只能看到文章，看不到考生的名字。
几位同考官每人分了一批卷子，先粗看一遍，把明显不行的淘汰掉，剩下的再细看、打分。江琰负责最后的审核，每一份拟录取的卷子，他都要过目。
阅卷的日子枯燥而漫长，每天天一亮就开始，一直看到深夜。
眼睛酸了，就起来走走，困了，就喝口浓茶提神。
几位同考官都很认真。
林希逸年纪最大，经验最丰富，他每一份都要反复看好几遍，生怕漏掉了什么。
他看到一篇策论，写得极好，条理清晰，论据扎实，尤其是对胥吏弄权一节的分析，入木三分。他忍不住拍案叫绝，拿起卷子仔细一看——糊名誊抄，看不到名字，只看到一个编号。
他把这篇卷子放到拟录取的那一堆里，又继续往下看。
陈宓性子急，看卷子却极仔细。
他看到一篇经义，对水监、民监的阐发别出心裁，引经据典恰到好处，不禁点了点头。
他把这篇卷子也放到了拟录取的那一堆里。
赵汝腾较为灵活，看卷子也快，往往一眼就能看出好坏。