“箭是真箭，伤是真伤。但……时机与深浅，是儿子算过的。”
“混账！”江尚绪一掌拍在案上，虽未用力，却带着怒意。
“你真是胆大包天！拿自己的性命去赌！江石身手再好，暗箭难防，万一他稍有疏忽，你待如何？让你母亲、让你妻儿如何？让我这白发人送黑发人不成？！”
声音不高，却字字沉厉。
江琰垂下头：
“父亲息怒。儿子并非鲁莽行事。江石的身手儿子是信得过的，刺客方位、箭矢速度甚至刺中的身体部位也都推演过。伤处看似凶险，血流如注，实则未损元气与紧筋骨……”
“住口！”江尚绪打断他，眼中是后怕与痛心。
“即便你相信江石的身手，那你有没有想过，万一箭上淬了毒呢。你是不是想说江石一直随身携带解毒药丸。可若是那毒是域外见血封喉的剧毒，谢先生的药不管用了，你又当如何？”
江琰沉默，无可辩驳。
“推演？确认？世上哪有万全之事！战场之上，朝堂之中，多少惊才绝艳之辈，都败在一个万一上！你如今是长大了，翅膀硬了，敢拿性命去博前程、博圣心了？可若真有个好歹，博来的那些，又有何用？！”
江琰被训得哑口无言。
他知父亲是关心，此刻任何辩解都显苍白，只低声道：
“儿子知错，让父亲、母亲忧心了。”
见儿子认错态度尚可，江尚绪怒气稍缓，长叹一声：
“你心思缜密，善谋敢断，为父知晓。但往后，若非生死紧要关头，切不可再行此等险招。陛下虽疑心重，善制衡，但也素来贤明。纵然有功高震主之虞，只要你行事坦荡，忠心为国，他不会拿你怎么样。更何况我江家早已不掌兵权，何须用这苦肉计？”
“儿子只是想……想着让陛下知晓，这东征之事，是我江琰拿命去拼的。若是日后……”
“即便日后他厌弃了皇后与太子，”江尚绪打断他。
“只要我江家不叛国、不谋反，没有人能够动得了江家。远有我江家的开国功勋，今有你那四为圣言，远征日本的旷世之功，即便是皇帝，也决不敢冒天下之大不韪。”
“是，儿子记住了。”江琰郑重应下。
江尚绪又问了问他对新职司的打算、与太子、朝臣往来的分寸、乃至杭州之行的安排，叮嘱再三，方才让他回去。
回到锦荷院，已是亥时三刻。
内室只留了一盏昏黄的羊角灯，苏晚意已卸了钗环，穿着一身月白中衣，坐在镜前通发。