傍晚，周氏精神稍好，倚在床头，望着窗外渐沉的暮色，想到秦夫人临走前说过的话，幽幽一叹：
“这些年，我一直没有把府中中馈交给她，就是怕困住她。罢了，她心里忘不掉瑾儿，既然不愿意，咱们今后也别再劝了，随她吧。”
嬷嬷点头称是。
夜里，周氏的嬷嬷带着两个捧着厚厚账本的丫鬟，来到了秦氏房中。
“大少夫人，”嬷嬷恭敬行礼。
“夫人说了，她年纪大了。如今世子的婚事也已定下，府中诸事，日后便要多多劳烦大少夫人您来掌管了。这些是府中近年主要的账目、库房钥匙对牌，以及各房用度定例、人情往来的旧例册子。夫人说您这些年帮着打理，大致也都是清楚的，若有不明白的，随时可去问她。从明日起，一应回事的管事婆子，便先到您这里来禀报了。”
秦氏看着眼前堆积的账本和对牌，心中一时百感交集。
她深吸一口气，郑重地对嬷嬷道：
“请嬷嬷回禀母亲，儿媳……定当尽心竭力，不负母亲信任。”
嬷嬷欣慰地笑了，又叮嘱了几句，方才带着丫鬟退下。
烛火下，秦氏抚摸着对牌，望着窗外漆黑的夜空。
她知道，从今以后，改嫁与否的纷扰将彻底不再有了，今后，她可以安心的守着儿子，守着心中那道光了。
当汴京的侯府内权力悄然交接时，远在即墨的州衙后宅，正是一片温馨景象。
腊月将尽，苏晚意的身子一日好过一日。
江琰特意推掉了一些不必要的应酬，尽可能多陪在她身边。
世泓如今最爱的游戏，便是把自己的小耳朵贴到母亲微微隆起的小腹上，煞有介事地听，然后大声宣布：
“妹妹在睡觉！”或是“弟弟在踢我！”
童言无忌，惹得众人发笑。
苏轼和苏辙已完成了一年的课业，江琰给他们放了年假，两人却不急着回黄县，苏洵也乐得让他们多在江琰身边受些熏陶。
两个孩子如今俨然是府中的“孩子王”，带着世泓读书、认字、玩些益智的游戏，倒也其乐融融。
海生和阿月按方服药，恢复得愈发好。
海生跟着江石习武，进展惊人，沉默的外表下蕴藏着不凡的力量。