退堂后，百姓久久不散，议论纷纷。
已有胆大的在衙门口张望，似想递状纸，又不敢。
后堂，韩承平笑道：“冯校尉那一声吼，胜过千言万语。”
冯琦：“这些百姓远离汴京，不知五哥为人，如此，只能搬出皇后娘娘，亮出国舅的身份，才能让他们信服了！”
江琰摇头，“借势可以，仗势不行。今日是不得已。”
又对赵秉忠道：
“赵县尉，你找几个信得过的人，去市井间散播两件事。其一，本官确是国舅。其二，三日内递状者，优先审理。”
“下官明白！”
这时，衙役来报，周家送抚恤银来了，还附了张请帖，邀江琰三日后“品鉴海错”。
“告诉他们，银子收下，开具官凭。宴席免了。”
江琰顿了顿，“再加一句，本官喜食清淡，海错腥膻，无福消受。”
衙役退下后，韩承平笑道：“大人这是把门彻底关上了。”
江琰看向窗外，“门本来就没开过。”
午时一刻，正用午膳，江石忽然从外回来。
“五爷，有人从墙外扔进来的。”江石将信递过去。
信无落款，只一行字：“盐枭线索，今夜子时，城隍庙后，独行赴约。”
江琰皱眉：“可看清是谁？”
江石摇头，许是丢了有一会儿了。
韩承平沉吟：“是敌是友？”
“是敌不会示警，是友不会藏头露尾。”江琰将信收起，“今夜去看看。”
未时，二堂议事。
六房司吏到齐，个个神色谨慎。
户房王司吏尤其不安——清丈田亩，第一个就要动他手中的账册。
江琰开门见山：
“即墨在册田亩四万三千亩，但据本官沿途所见，实际垦田至少六万亩。隐田近两万亩，这些田不纳税，不服役，长此以往，县财政枯竭，百姓负担日重。”
他看向王司吏：“王司吏，户房田册可准备好了？”
王司吏擦汗：“回大人，历年田册堆积如山，整理需时……”
“要多久？”