众人说笑着走进庄子。
这庄子已被江瑞划拨给沈墨作为工坊，与寻常田庄不同，靠近庄门处搭建了几个宽敞的棚子，里面堆放着各式木材、铁料以及一些叫不出名字的工具，空气中弥漫着木头和金属的味道。
几个庄户模样的汉子正在沈墨的指挥下忙碌着。
沈墨见到众人，连忙放下手中的活计，快步迎上来行礼：
“见过二公子，五公子。这两位公子是？”
对于江琮和江世贤，却是不认得。
江瑞介绍道：“这是我六弟江琮，这是我忠勇侯府世子，江世贤。今日带他们一同来见识见识。”
沈墨忙又向两人见礼。
寒暄过后，沈墨便迫不及待地引着他们去看成果。
在庄子旁的一条引水渠边，一架明显比寻常水车结构更复杂的木质机械已经安装就位。
沈墨一边让庄户演示，一边激动地讲解着其齿轮联动、省力提效的原理。
只见那改良水车在同样的人力驱动下，提水量果然比旁边一架旧式水车明显多出不少，而且转动起来更为顺畅省力。
江瑞看得双眼放光，激动地拍着沈墨的肩膀：
“好！沈先生果然大才！此物若能推广，必是利国利民的大功一件！我明日便写成条陈，上报工部！”
江琰却将江瑞拉到一旁，“二哥，上报工部这事先不着急。”
江瑞不解：“五弟，这是为何？此乃实实在在的政绩啊！”
江琰低声道：“二哥，前番工部空缺那么多，连你的顶头上峰都栽了。按常理，工部本该提议由你暂代你司员外郎之职，但最终名单中却没有，反而从吏部调一人来。为何？”
江瑞眉头一皱：“难道是……被陛下驳回了？”
“我也是这般猜想的。”江琰点头。
“陛下或许觉得刚提拔了二叔入户部，已是极大地恩宠，若立刻再升你在工部，非是平衡之道。陛下既无此意，你现在立刻呈上这新式水车，是想要陛下赏你什么？升迁？不合时宜。口头嘉奖或赏些其他银钱？也不合适。反而会让陛下觉得难做，徒惹圣心不悦。”
江瑞并非愚钝之人，经江琰一点，立刻醒悟过来，背后惊出一层细汗：
“五弟所言极是！是我想得简单了。去年我刚升了主事，确实不宜再求速进。”
“所以，不如再等等。”江琰继续道。
“让沈先生继续钻研，若能再做出几样更精巧、更实用的器械，比如二哥之前提过的织机改良，或者其他利于农耕、水利的物件。待到时机成熟，比如年底考核，或明年开春需大兴水利之时，再一并呈上。届时功绩更大，陛下赏赐起来也名正言顺，效果自然不同。”
江瑞心悦诚服：“好！我都听五弟的。”