玛丽叹了口气。
二十分钟后，她们一行人站在门口。
柯林斯先生站在最前面，挺着胸，脸上带着那种自得的笑。
“小姐们放心，有我在，不会有事的。”
玛丽和伊丽莎白走在后面。
伊丽莎白压低声音说：“父亲真是……”
玛丽点点头。
“真是。”
前面，柯林斯已经开始跟莉迪亚和基蒂说起凯瑟琳夫人的马车有多华丽了。莉迪亚听着，偶尔插一句嘴，基蒂在旁边点头。
阳光落在路上，照得那些野花亮晶晶的。
玛丽走在最后，看着前面那个滔滔不绝的背影，心里只有一个念头。
这一天，还长着呢。
一路上，柯林斯只管夸夸其谈。
他走在最前面，背挺得笔直，两只手比划着，从凯瑟琳夫人的马车说到夫人的花园，从夫人的花园说到夫人的女儿。每说几句，就要回头看一眼后面的表妹们，等着她们点头附和。
表妹们只好客气地点头。
莉迪亚已经打了三个哈欠了。基蒂低着头，看自己的脚尖。伊丽莎白脸上挂着那种礼貌的笑，但那笑意只挂在嘴角，眼睛早飘到别处去了。简倒是好脾气，偶尔应一声“原来如此”“确实不错”。
玛丽走在最后，目光落在路边那些野花上，耳朵里塞满了那些车轱辘话。
她开始数步子。一步，两步，三步——柯林斯又提到凯瑟琳夫人了。二十步，二十一步——夫人又说了什么什么。
她数到快两百步的时候，莉迪亚忽然停了下来。
“看那边。”
玛丽抬起头。
街角站着两个年轻人。一个穿着红制服，是军官——她认出是丹尼先生，之前在麦里屯见过几次。另一个她没见过，穿着便装，个子很高，站在丹尼旁边，正笑着说什么。
她们走过去的时候，那两个人转过身来，朝她们鞠了一躬。
丹尼先生的笑很自然。旁边那位年轻先生也笑着，笑容恰到好处——既不过分热情，也不显得冷淡。他弯下腰的时候，姿态优雅得很，像是从小就受过严格训练。