在班纳特太太的价值观里，一个男人再有钱，只要他不娶她的女儿，就等于零。不，比零还差——因为他浪费了她的期待。
现在达西先生不仅不娶她女儿，还公然说她的女儿“不够漂亮”“样貌平平”。那他在班纳特太太心里的地位，就不仅仅是零了，是负数。
玛丽下了楼，从她们身边走过，去厨房倒了杯水。
她听见母亲还在说：“……那种人，以后别在我面前提他。宾利先生才是真好，又和气又热情，对简也好。那个达西，爱哪儿哪儿去。”
一个男人再有钱，不娶她女儿，就对她没有价值。
这是班纳特太太的逻辑，也是这个时代无数母亲的逻辑。听起来功利，听起来势利，但仔细想想，她们有什么办法？女儿们没有独立财产，没有事业，没有独立生存的能力。她们的未来，就系在婚姻上。
所以班纳特太太不是势利，是焦虑。
玛丽喝完那杯水，把杯子放回厨房。
迟了几天的宴席，终于还是举行了。
一大早，朗博恩的厨房里就忙得不可开交。玛丽站在灶台边，袖子挽到手肘，眼睛盯着锅里的汤。汉娜在旁边切着葱姜，时不时抬头看她一眼，等着下一个指令。
“那个鸡，冷水下锅，放姜片，大火煮开转小火，最后别忘了过冰水，那样皮才脆。”玛丽说，“不能煮老了，骨头里带点血丝最好。”
汉娜点点头，把收拾好的鸡放进锅里。
玛丽又去看那锅番茄炖牛腩。这是她最拿手的，做过无数次了，但今天还是得多盯着点。宾利先生倒还好说话，那位达西先生……谁知道他会不会挑三拣四。
狮子头已经团好了，码在盘子里，等着下锅。白切鸡的蘸料也调好了，姜末、葱末、酱油，还有一点点糖提鲜。
玛丽把每样东西都检查了一遍，才直起身，擦了擦额头的汗。
“行了，按我刚才说的做，别出差错。”
汉娜应了一声，又低头忙去了。
玛丽这才离开厨房，匆匆上楼换衣服。
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她换好裙子下来的时候，餐厅里已经坐满了人。
宾利先生坐在简对面，正笑着和她说些什么。宾利小姐坐在他旁边，手里摇着扇子，眼睛却在打量着屋里的陈设。赫斯特太太和赫斯特先生坐在另一边，赫斯特先生已经端起了酒杯，闻了闻，又放下。达西坐在宾利旁边，脸上没什么表情，目光从桌上的餐具扫过，又移开。
玛丽悄悄从侧门溜进去，在伊丽莎白和基蒂中间坐下。
伊丽莎白看了她一眼，压低声音：“又去厨房了？”
玛丽点点头，没说话。
班纳特太太正站在主位上，满脸堆笑，声音比平时高了两度。