加德纳先生坐在书桌前，手里拿着那封信，看了三遍。
第一遍以为自己看错了数字。
第二遍确认数字没错。
第三遍，他开始怀疑玛丽这孩子是不是对钱没什么概念。
五万三千镑。
买土地。
眼睛都不眨一下。
他把信放下，靠回椅背上，望着天花板上那盏水晶吊灯。吊灯是去年换的，花了三十镑，他心疼了整整一个月。现在他外甥女一封信就是五万三千镑，语气平淡得像在说“今天天气不错”。
他想起口罩那件事。
那些厂主一开始一毛不拔，玛丽写了一本书，那些人就排着队来买货了。他这几个月赚的钱，比过去三年加起来还多。这里面有多少是玛丽帮的忙？他算不清，但他知道，没有那本书，就没有这门生意。
现在她需要帮忙，他能说不吗？
再说，那是他姐姐的女儿。他姐姐虽然絮叨、爱炫耀、神经兮兮的，但那也是他姐姐。她的女儿，就是他的外甥女。外甥女要买地，舅舅不帮忙，说得过去吗？
他把信折好，放进抽屉里。
明天开始打听。
---
消息传得比预料的快。
加德纳先生刚开始在切尔西、富勒姆那边转悠了几天，就有人找上门来了。
来人是个瘦削的中年男人，穿着一件深色的旧外套，说话慢条斯理，脸上带着一种让人琢磨不透的笑。他自称叫“威尔逊先生”，做点“杂事”，听说加德纳先生想买地，特意来拜访。
“加德纳先生，”他在会客厅坐下，接过仆人递来的茶，轻轻抿了一口，“您想买地的事，我略有耳闻。”
加德纳先生看着他，没说话。
威尔逊先生放下茶杯，从怀里掏出一张纸，摊在桌上。
那是一份清单。
上面列着几块地的位置、面积、价格。切尔西的，富勒姆的，哈默史密斯的，甚至还有一块在帕丁顿边上。
加德纳先生的眼睛微微睁大。