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玛丽的视线从舞池移开，落在那些女孩子的裙子上。
浅蓝的，粉红的，鹅黄的，奶白的。每一件的剪裁都差不多——高腰线，就在胸口下面，裙摆直直垂下来，一直到脚踝。有的裙摆上绣着简单的花边，有的什么装饰也没有，全靠面料的质地撑场面。
帝政式长裙。
这是玛丽在这个时代唯一感到庆幸的事。
她想起上辈子读过的那些历史资料。维多利亚时代，半个多世纪以后，女人们会把腰勒得像蜂腰，用鲸骨束腰勒到窒息，勒到肋骨变形，勒到内脏移位。为了所谓的“杨柳细腰”，不惜把自己活活勒死。
那些束腰有多可怕？
她看过博物馆里展出的束腰，金属的，木头的，鲸骨的，每一件都像刑具。据说有的女人勒得太紧，吃饭都咽不下去，坐着喘不过气，生孩子的时候更是活受罪。
还有那些漫画——讽刺维多利亚时代束腰风气的漫画，画里的女人被勒得像沙漏，上半身和下半身中间只有细细一截，看着就让人觉得喘不过气来。
现在这些裙子多好。
高腰，宽松，自然。虽然也讲究身材，但至少不用把自己勒死。她低头看了一眼自己的裙子——浅灰色的，简帮她挑的料子，说是“低调又体面”。腰线就在胸下，裙摆垂顺，走路的时候轻轻拂过脚面，舒服得很。
玛丽靠在门边，看着那些女孩子转圈。
忽然想起四年前报纸上的那条消息。
夏洛特王储。二十一岁。顺利产下一女。
当时她十二岁，读完就把报纸放下了。王储嘛，离她太远。
但现在她十六岁了。
那个当年差点死掉的王储，现在二十五岁了，是未来王储，是整个英国的未来。再过些年，她会成为女王。
那就不会有维多利亚时代。
不会有那个名字，不会有那个时代，也许不会有那些要人命的束腰。
也许会有一个“夏洛特时代”。
夏洛特时代。
玛丽在心里默念了一下这个名字，觉得也挺好听的。
玛丽收回思绪，重新看向舞池。
一曲终了，人们散开又聚拢，笑声和说话声混成一片。
简正从舞池里走出来，脸红红的，但眼睛亮亮的。班纳特太太不知从哪儿冒出来，一把拉住她，开始问东问西。
伊丽莎白在旁边轻轻笑了一声。
“母亲又在审问简了。”