弗朗西丝点点头。
“一个人死在那么冷的地方，”她说，“尸体会怎么凉？”
赛拉斯张了张嘴，没说出话来。
弗朗西丝继续说下去：
“在正常温度下，人死后体温每小时下降大约一度。但在冰窖里——比外面冷一倍的地方——尸体会凉得快得多。如果格罗夫是昨天晚上死的，到今天早上六点多，他在那个冰窖里已经待了至少十二个小时。十二个小时，在那么冷的地方，他的尸体会是什么状态？”
她看着那两个警察。
“你们说抬的时候‘硬邦邦的’。但‘硬邦邦’有两种：一种是刚死不久的僵硬，一种是冻透了之后的僵硬。这两种僵硬，温度是不一样的。”
她走到赛拉斯面前，看着他的眼睛。
“刚死不久的尸体，虽然僵硬，但摸上去还是温的。冻透了的尸体，摸上去是冰的。你们抬他的时候，他是温的，还是冰的？”
赛拉斯的脸色变了。
警察面面相觑。年纪大点的那个挠了挠头，努力回想：“这个……好像是……凉的？”
“凉的还是冰的？”
“凉的……吧？我也说不准……”
弗朗西丝点点头。
“那让我换一种问法。”她说，“你们抬他的时候，他的身体能不能弯曲？”
年轻的警察眼睛一亮：“不能！抬的时候硬邦邦的，腿都弯不动，像根木头似的。”
“那是冻僵了。”弗朗西丝说，“人死后几个小时的僵硬，是可以弯曲的——只是有阻力。只有冻透了，才会完全弯不动，像木头一样。”
她转过身，看着冰窖的门。
“如果格罗夫是昨天晚上死的，在那个冰窖里冻了一整夜，今天早上他的尸体应该是冰的，硬的，完全弯不动的。但你们刚才说——他‘硬邦邦的’，却记不清是凉的还是冰的。这本身就说明问题。”
“说明什么？”赛拉斯的声音已经没那么冲了。
“说明你们根本没注意他的体温。因为那个时候，他的体温还没有低到让你们觉得‘不对劲’。换句话说——他死在冰窖里的时间，比昨天晚上要晚得多。”
她顿了顿。
“不是昨天晚上。是今天凌晨。”
---
冰窖门口静了下来。
赛拉斯站在那里，脸上的表情变了几变。两个警察互相看着，不知道该怎么接话。