行刑场地已经清整完毕。
曹参跳下车疏导人群，行刑长刀打磨得雪亮，烈日落在光洁刀身，映出一道冷冽寒光，斜斜投射在尘土地面。
人群的骂声仍在持续。
随后，六个匪徒被依次押下来，推跪在空地中央。
铁链从他们脚踝上解开时发出一连串细碎的低响，解下来的铁链盘成一卷搁在一边，像是等待下一次使用。
主犯头目被单独按在最前方，其余五人并排跪在后面，低着头，没有人敢抬头看周围的景象。
一名刑吏走到主犯面前，展开一卷竹简，当众宣读罪名。
“群盗劫掠、持械伤人、掳掠良民、强暴妇女——依秦律，论弃市，即刻行刑。”
他念完，合上竹简，退开两步。
主犯终于抬起头来嘴唇翕动着，像是想说什么。
可不等他说什么，行刑人走近，将男人按在墩木上。
一声沉响。
人群里有人倒吸了一口凉气，有人别过了脸，有人嘴唇微微动了动，没有发出声音。
死寂过后，骂声便重新涌了上来，比方才更沉，像压在胸口好半天才找到出口：“死得好！”
“便宜他了！”
后面跪着的五个人听见那声响时，有人肩膀剧烈地抖了一下。
曹参站在一旁，目光扫过已经伏在地上的主犯，确认无误，朝行刑人打了一个手势，示意继续下一步。
行刑人换了一把刀，走向第二个人。
主犯和另一人试图强迫妇女者被清理后，剩下三人从犯依次接受黥、劓、斩左趾的复合肉刑。
黥面、劓鼻、斩左趾，一步不落，全部执行完毕。
地面上的砂土已经被血迹浸透了颜色，暗沉沉的，像一处刚刚落定的暗红色潮痕，正沿着砖缝的裂隙缓慢地向外洇开。
三人瘫倒在血泊中，有人还在低低地哼着，有人已经完全失去了意识。
等他们醒来之后，等待他们的将是终身苦役。
人群正在慢慢散去，萧何还站在原地，看着刑吏核对名单。
地上的血迹已经被清水冲过，留下几道浅淡的水痕，在午后的日光下缓慢收干。
就在这时候，一个吊儿郎当的声音从人群外围插了进来：“诶，咱们宋大人怎么没来？”