于是，“宁作山中隐士，不作洪武朝官”的说法，渐渐从酒宴上的牢骚，变成了不少读书人的真心话。
朱元璋翻完奏疏，忽然问道：“标儿，你知道局面为何会变成这样吗？”
朱标沉默片刻：“因为姑父，恩亲侯李贞。”
殿中顿时安静。
李贞涉案的证据，同样确凿。
那张暗网是他亲手织起，胡惟庸弑君之谋也是他最后补全。
按大明律，杀他一人都算轻的。
可朱元璋迟迟没有下旨。
因为李贞不仅是他的姐夫，更是朱家亲族凋零之时，少数陪着他熬过乱世的至亲。
当年朱家人丁零落，李贞带着年幼的李文忠来投，自此两家便在乱世之中彼此扶持，这份情分远不是一道律令便能轻易割断的。
朱元璋可以毫不犹豫地下令处置胡惟庸，可轮到李贞时，那道杀旨却迟迟没有落下。
正是这份迟疑，让所有观望之人都生出了侥幸。
勋贵觉得，主谋尚未定罪，自家亲眷便还有求情余地。
文官觉得，陛下连恩亲侯都舍不得杀，未必真要清尽中书旧吏。
士林更觉得，此案并非只论证据，最终仍看皇帝亲疏。
“咱念一份旧情，他们便拿这份旧情当成咱的软肋。”
朱元璋走到窗前，望着宫墙外阴沉的天色。
“既然他们觉得咱下不了狠手，那咱便杀两个人给他们看。”
朱标心头猛地一沉：“父皇要杀谁？”
“李文忠。”
朱标脸上的血色骤然褪去，显然没有料到父亲会选中此人。
他还未开口，便听父亲继续道：“李贞谋逆，李文忠身为人子，纵然不知情，也不能再安稳做他的曹国公。杀了他，淮西勋贵便知道，天家亲眷也护不住谋逆之门。”
“还有宋濂。”
朱元璋沉默片刻，再开口时，脸上最后一丝迟疑也随之敛去。
“宋慎替胡党遮掩行迹，证据确凿。宋濂门生遍布天下，士林不是都盯着他么？那便杀了他。只要他一死，天下读书人自然明白，名声再大，也挡不住朝廷的刀。”
一个足以让满朝官员噤声。