如瑶的笑意收了。
“杨先生所言，与怀良亲王的判断不谋而合。赤勒川之战的消息传到博多港之后，亲王对明军的战车营极为忌惮，那些火门枪和铁炮的威力，远超东瀛现有的武备。亲王派在下来金陵，本意便是走私火器、绑架匠人、偷学铸造之术。如今要刺杀朱橚，我手上有的是军械。”
张辰保接过话头。
“人手我来出。义父的旧部和方国珍那边的余孽，如今散布在东南各处，能调动的死士少说有数百人。以这些人为底子，再去招募那些见钱眼开的江湖亡命之徒，凑出够用的人手不难。可问题在于机会。”
他望向杨孟载。
“朱橚身边的锦衣卫护卫极严，吴王府内外三层哨卡，金陵城中到处都是他们的眼线，要在城内动手，无异于送死。杨先生在朝中的人脉比我们都深，有没有什么办法，将他引到城外？”
杨孟载抬起头来，目光从张辰保移到如瑶身上。
“机会是有的。”
他从袖中取出本薄册子，封皮上写着《赤勒川演义》。
“诸位读过这部书没有？第三十七回写到，朱橚出征赤勒川之前，与吴王妃徐氏在栖霞山上有过约定，说待凯旋之日，要在栖霞寺还愿。如今秋高气爽，栖霞山的红叶正盛，满山枫色引得金陵城的士女争相登高赏秋，正是出城还愿的时节。”
他将册子搁在桌面上。
“栖霞山距金陵城四十余里，沿途山道曲折，树林密布。朱橚若带着王妃出城去栖霞寺还愿，护卫的人数再多，也不可能把四十里的山路封得滴水不漏。只要提前布置好伏击点，在山道的狭窄处动手，火器加死士，三面合围，他便是有天大的本事也跑不掉。”
如瑶的眼神变了。
“杨先生如何确定朱橚会去栖霞山？”
杨孟载将那本册子合上，搁回了袖中。
“我在朝中的门生前日传来消息，吴王府的长史司已经在筹备栖霞山还愿的行程了。”
水阁中安静了片刻。
张辰保站起身来，走到窗前推开了半扇，语气笃定道。
“那便定了。”
“杨先生负责联络朝中的门生，摸清吴王出城的日期、随行护卫的人数和沿途的路线部署，这些消息缺了哪条都不成事。如瑶大师提供火器，人手和伏击的部署由我来安排。”
“诸位，这是我等千载难逢的机会，只许成，不许败。”
“义父当年败在朱家手中，我张辰保跪在齐云楼的废墟前发过誓，这辈子要从朱家身上讨回来。”
密室的灯火跳了跳。
秦淮河的水声从窗缝中渗进来，细弱绵长，听不出深浅。