金陵城南，吴王府新军营地。
卞三卞元亨，他正蹲在营房门口的石阶上，拿粗布巾子擦着额角的汗。
晨操刚收，百人的队列从校场散回了各自的营房。
他入营已近旬月。
每日卯时起操，辰时列阵，午后练刀枪，申时收操归营。
吴王府练兵的章程和他当年在张士诚帐下带兵时截然不同，不讲究个人勇武，讲究的是令行禁止、配合协同，百人为阵，什长管着每个人的站位和出刀的节拍，差了半步便要罚跑校场三圈。
他适应得比旁人快。
四十八岁的身板在营中算是老的，可操练起来没有哪个二十岁的后生能跟上他的趟。
入了吴王府的兵之后，每日三餐管饱，肉食隔日便有，身上那些因为打鱼而松弛下来的筋骨重新绷紧了。
前臂的腱子肉又鼓了回来，握拳的时候骨节咔咔作响，恢复了当初在伍佑场踢死猛虎时的那副架势。
周大山批了他一日的假。
他要回去接母亲进城复诊。
……
聚宝门外的集镇，午后的日头正好。
卞元亨背上驮着母亲赵氏，老人家双手搭在他的肩头，脸色比上月红润了不少。
赵氏的咳嗽已经压下去了大半，自从在刘渊然那间痨病铺子开始了气胸术的疗程，痰中的血丝便断了，夜间也能安睡，不再整宿地喘。
大夫说再巩固两个疗程，便可以停术养息了。
卞元亨背着母亲从集镇的主街穿过，街面上的热闹比他入营之前浓了许多。
豆腐铺子的赵老六正蹲在门槛前头磨豆子，石磨转得嗡嗡响，满地洒着豆渣。
见卞元亨背着人过来，赵老六站起身，拿围裙擦了擦手上的浆水。
“卞大哥，又背老太太进城看病呐？”
“嗯，复诊。”
“老太太气色好多了，上回你背她过来的时候，我瞧着还喘得厉害，如今脸上有血色了。那个气胸术当真是好东西，我丈人上个月也去做了，回来之后咳了两年的老毛病居然松快了大半，我那丈母娘高兴得逢人就念叨吴王殿下的好。”
赵氏在卞元亨背上探出头来，笑道：“赵家小子，你丈人好了，你的日子怕是要苦喽，从前你丈人成日卧床，管不了你的闲事，如今能下地走动了，回头指不定要查你的账。”
赵老六咧嘴笑了。
“老太太说笑了，我那丈人查不查账不要紧，眼下日子比从前宽裕了不少。您老不知道，前阵子衙门里换了风气，从前收税的差役上门，张口便要加三成的杂项银子，今年秋粮入库的时候，差役来了只照着册子上的数目收，多要半文都不敢伸手。”
“我那铺子去年被收了六回杂捐，什么灯油钱、扫街钱、衙前孝敬，今年只来过两回，后来听说是朝廷下了什么八项新规矩，哪个差役敢乱伸手，百姓可以直接到报馆去投书，报纸登出来之后，那差役的饭碗便保不住了。”