“想不想去学堂念书？”
陈甄抬起头，嘴边粘着饭粒，怯生生地看了看父亲，又看了看朱橚，小声道：“想，可匠户的娃子不许去。”
朱橚看着他。
“谁说不许去的？”
陈甄眨了眨眼，回头望向陈奉山。
陈奉山放下筷子，解释道：“匠籍的子弟，按律须承袭父业，入坊学艺。官学的名额只收民户的子弟，匠户不在册上。况且皇城内的规矩，非经内使监的批文不得出皇城半步，甄儿打从进了这道门，从没踏出去过。学堂在城南，便是收他，他也去不了。”
朱橚转向陈甄。
“甄哥儿，你要是能去学堂，最想学什么？”
陈甄想了想，很认真地答道：“我想学算术。爹镗炮管的时候要算好多数，管壁多厚、钻杆多长、进刀几分，他都是拿炭条在地上画着算的，算错了就得重来。要是我会算术，就能替爹算，爹就不用蹲在地上画半天了。”
朱橚点了点头。
“记住你今日说的话。等匠籍的事办下来，我替你找个好先生，算术、格物、天文，你想学哪样学哪样。你爹给大明铸炮，你将来给大明算账，父子俩把这套本事传下去，比什么功名都值钱。”
陈甄的眼睛瞪得溜圆，捧着碗愣在那里，半天才蹦出两个字：“真的？”
“本王说的话，什么时候赖过账？”
陈甄扭头看向陈奉山，满脸都写着“爹你听见了吗”。
陈奉山垂下眼，将剩下的杂粮饭慢慢扒进嘴中，嚼了很久才咽下去。
朱橚又挨个问了几个年轻匠人的家境，从几口人问到住在哪条巷子、孩子多大、老人身体如何，问得细碎，却句句落在实处。
匠人们起初还拘束，答话磕磕绊绊的，手脚都不知往哪搁，渐渐便松泛了。
毛广义最先放开了，这人的性子本就藏不住话，见吴王殿下不端架子，说话间便恢复了他那股子不管不顾的利落劲。
“殿下恕小人直言，您继续问下去，大家倒出来的也只有苦水。我那大闺女十五了，长得俊，可匠籍只能跟匠籍通婚，良民家的后生再中意也没用。前年隔壁巷子有个开杂货铺的后生，跟我闺女打小认识，两个娃子情分不浅，可人家是民户，咱是匠籍，隔着这道皇城的墙，便是隔了两辈子的人。那后生如今娶了别家的姑娘，我闺女知道后在屋中哭了三天，我这个当爹的，半句安慰的话都说不出来。”
朱橚搁下筷子，看了毛广义两眼。
“毛师傅，这笔账我记下了。”
他没有多说，可语气里的分量，毛广义听得出来。
朱橚将话头往下引了过去。
“你们平日里多久能吃上回肉？”