朱橚点了点头。
他环顾了一圈，目光扫过那些站在黎明前的寒风里的面孔。
“你们中间有多少是军户出身的？”
稀稀拉拉地，大半的人举了手，有些人没举手，但眼神已经说明了答案。
“我是为了娶媳妇来打这一仗，你们是因为军户的身份，不得不来。”
朱橚的语气变了，不再是方才那种插科打诨的松快，却也没有端起什么架子。
“军户是什么？是你爹当了兵，你儿子也得当兵，你孙子也得当兵，世世代代，绑在这条路上，挣不脱。”
“你们扛着刀枪替大明守边疆、打天下，可你们的孩子呢？生下来就注定要走同一条路。那些有钱的士绅家的孩子在书院里摇头晃脑念经史，你们的孩子在校场上摸爬滚打练刀枪。你们保着他们安安稳稳地过太平日子，他们转过头来喊你们什么？丘八。”
“这公平吗？”
空地上安静了。
没有人接话。
军户是国策，是当今皇帝亲手定下的规矩。
这些人心里头埋怨了多少年，从来都是烂在肚子里，哪有人敢拿到台面上讲。
可今天，一个亲王，当着五百多人的面，把这层窗户纸捅穿了。
周大山的喉结滚了一下，眼眶有些发热。
他不知道该怎么接话，只是把拳头在大腿侧面捏紧了。
“不公平。”朱橚替他们把这三个字说了出来。
“所以我跟你们交个底。”朱橚的目光从那些面孔上一张一张地扫过去，“我来前线，除了娶媳妇，还有一件事。”
“我要回去以后，在朝堂上要替你们说话。我不是宋濂宋夫子，讲不出什么‘兵者国之大事’的大道理，但我知道一件事，一个制度如果让人生下来就没得选，那这个制度迟早要改。”
“可改制度光靠嘴皮子没用，得有分量。什么东西最有分量？军功。我得在这草原上挣够了分量，回去坐在朝堂上说话的时候，那帮子文官才不敢拿‘你懂什么兵事’来堵我的嘴。”
“只有打赢了这一仗，我朱橚才能回去替你们的子孙挣一条新路，让咱们的娃不用像咱们一样，一辈子把命绑在那柄破刀上。”
空地上安静了好几息。
那种安静不是冷场，是五百多个人同时被戳中了肺管子，一时之间谁都没缓过劲来。
周大山的嘴唇哆嗦了一下。
他想起自己的大儿子，今年才八岁，在昌平县的家门口玩泥巴的年纪。
可按军户的规矩，等那孩子满了十三四岁，就得到卫所去报到，领一副比他肩膀还宽的铠甲，拿一柄比他胳膊还沉的刀，从此一辈子绑在这条道上，跟他爹一样，跟他爷爷一样。