第二天一早，他们跟着伊万往山坡走。混合林的遗址上还留着些树桩，上面长满了青苔，星芽蹲在一个树桩旁，发现断面的年轮里嵌着点金黄，像极了桂花的粉末。他用外婆的木工刨轻轻刨了下树桩，木屑里竟飘出淡淡的桂香，混着松脂的清冽，像两种植物的灵魂还在纠缠。
“找到了！”卡佳突然指着树桩旁的泥土，那里的冰棱草长得格外茂盛，草叶间的小花组成个奇特的图案——是把缩小的冰棱锁，锁孔的形状与桂棱阿暖的钥匙叶一模一样。星芽掏出从老巷带来的那小段钥匙叶（他一直用蜡封着保存），轻轻放在锁孔上，叶片立刻化作层金粉，渗进泥土里。
地面突然轻轻震动起来，冰棱草的根须从泥土里钻出来，在树桩周围织成个巨大的网，网的中心，那棵桂花树的老根正慢慢复苏，抽出细小的绿芽，芽尖顶着点金黄，像刚睡醒的桂花。
“活了！活了！”伊万激动得直拍手，“安娜当年说，只要冰棱草与桂花根缠在一起，这树就一定能活，她果然没说错！”卡捷琳娜抹着眼泪，把带来的松针蜜浇在根须上，“快长快长，等秋天开花，我们就做桂花列巴！”
星芽看着复苏的桂花根与冰棱草的根须紧紧缠在一起，突然明白木工笔记上的红点是什么意思——这不是某个地点，是两种植物、两个地方、两群人的“交汇点”。外婆和外公当年没完成的事，正借着桂棱阿暖的力量，在他们手里继续。
记者的摄像机一直在工作，镜头里，桂花新芽与冰棱草在阳光下舒展，草叶的碧色与芽尖的金黄交相辉映，像幅流动的画。木艺馆的馆长举着相机，说要把这画面做成木雕，放在馆里最显眼的位置，“让所有人都知道，不同的根，也能长出同一片风景”。
离开冰原前，星芽在那棵复苏的桂花树下埋了件东西——是他和卡佳一起刻的小木牌，上面写着“桂棱同生”，背面刻着老巷与贝加尔湖的坐标。卡佳往土里撒了把桂棱阿暖的种子，是从第七片叶的纹路里收集的，细小的种子像金色的粉末，落在木牌旁，像给约定盖了个章。
火车驶过山海关时，星芽翻开木工笔记，第八片叶的旋纹已经画满了整页纸，旋纹的中心长出了朵完整的花，一半冰棱一半桂花，花蕊里嵌着两个极小的字：“回家”。卡佳靠在他肩上打盹，梦里一定又看见那片长满冰棱草与桂花的山坡，看见两个老人坐在树下，笑着看他们跑来跑去。
老巷的蝉鸣刚起时，他们回到了画坊。天井里的桂棱阿暖已经长出了第九片叶，这片叶格外大，像面展开的扇子，上面的纹路不再分冰蓝与金黄，而是均匀的碧色，叶脉间嵌着无数细小的花，既有冰棱的清冽，又有桂花的香甜。
街坊们围着新叶惊叹，周叔的茶盏刚靠近，叶片就渗出些甜甜的液汁，滴在茶里，让乌龙茶香里多了层清润的凉。“这是阿暖在谢我们呢，”张爷爷摸着胡须笑，“知道我们惦记它，特意长了片‘感恩叶’。”
星芽把从冰原带回的冰棱草标本夹在木工笔记里，与那朵画满旋纹的花放在一起。标本的草叶上还留着淡淡的桂香，像带着冰原的阳光与风。他忽然想起外婆笔记里的最后一句话：“最好的传承，不是重复过去，是让不同的故事，在同一个根上继续生长。”
夕阳漫上天井时，桂棱阿暖的第九片叶在风中轻轻晃动，投下的影子落在樟木箱上，与那座拼接的木雕重叠，像给这场跨越了山水与岁月的约定，盖了个温暖的邮戳。而在遥远的贝加尔湖畔，那棵复苏的桂花树正努力生长，冰棱草环绕在它周围，等待着秋天的到来，等待着第一朵同时带着松脂香与桂花香的花，悄然绽放。故事还在继续，就像那些蔓延的根须，永远向着温暖与希望的方向，不断生长。
春风漫过老巷的青石板时，桂棱阿暖的第九片叶已经长得比巴掌还大。叶片上的碧色纹路像被雨水洗过，愈发清亮，叶脉间嵌着的小花苞鼓鼓囊囊的，像是随时会炸开。星芽蹲在木栏边，用软尺量着叶片的长度，笔尖在本子上记下“九叶，长23厘米，宽18厘米，花苞37个”，字迹旁边还画了个小小的笑脸——这是他养成的新习惯，每天给阿暖做“生长记录”，就像小时候外婆给菜苗记生长日记那样。
“星芽哥，张爷爷送来的桂花酱熬好了！”卡佳端着个陶罐从厨房跑出来，围裙上沾着点点金黄，“他说用新采的早桂，加了贝加尔湖的冰糖，你快尝尝。”陶罐刚放在石桌上，甜香就漫开了，混着阿暖叶片散出的清冽气息，像把两种春天揉在了一起。
星芽放下软尺，用小勺舀了点桂花酱。琥珀色的酱体里浮着细小的桂花粒，入口先是蜜甜，咽下去却留着丝冰棱草的凉，那是卡捷琳娜寄来的贝加尔湖冰糖特有的味道。“张爷爷的手艺又精进了，”他咂咂嘴，往阿暖的泥土里埋了半勺，“给阿暖也补补。”
泥土里的根须像是有知觉，立刻朝着桂花酱的方向伸展，肉眼可见地鼓胀了些。卡佳蹲在旁边，数着叶片上的花苞：“昨天才29个，一夜之间冒出来8个，这是要开花了？”她指尖轻轻碰了碰最饱满的那个花苞，花苞竟轻轻颤动了一下，像是在回应。
这时，巷口传来“叮铃”的铜铃声，是修鞋铺的周叔推着他的旧木车过来了。木车挡板上摆着个铁皮盒，里面装着各式各样的小零件——有磨尖的铜丝、卷好的棉线、还有几颗从贝加尔湖捡的鹅卵石，石面上还留着冰棱草的刻痕。“给阿暖带了点‘零食’。”周叔把铁皮盒往石桌上一放，拿起颗鹅卵石往泥土里按，“伊万说这石头能帮根须固土，你看这纹路，跟阿暖的叶脉多像。”
星芽拿起鹅卵石细看，石面上的冰裂纹路果然与阿暖的碧色叶脉能对上，像是从同一块石头上凿下来的。他想起伊万在邮件里说的话：“冰原的石头记着风的形状，老巷的泥土记着雨的重量，它们碰到一起，就会说悄悄话。”现在看来，这话是真的——鹅卵石刚埋进土里，阿暖的叶片就轻轻抬了抬，像是在跟远道而来的朋友打招呼。
街坊们渐渐养成了往画坊跑的习惯。卖花阿婆每天早上送来带露的月季，说“让阿暖看看同伴的颜色”；木艺馆的馆长隔三差五来拍叶片纹路，说要按这图案雕套屏风；连县报的记者都成了常客，笔记本上记满了阿暖的“成长趣事”——比如某天清晨，叶片上凝着的露珠滚下来，刚好落在路过的流浪猫鼻尖上，吓得猫“喵”地跳起三尺高。