方家也不例外。
方家几代经商，到方老爷子这一辈儿家底算是丰厚，虽说近几年被池期徇打压抢去了不少生意，但底子还在。
方夫人接到消息之后就去库房挑挑拣拣，寻找合适的礼，挑了一个时辰，才选定了一些，正巧方老爷回来，便拿到前厅去给方老爷看。
方老爷也听说知府夫人宴请的事儿了，急急赶回来，心里也是惴惴的，和方夫人说。
“今日那池六被打了，就在主街上，知府夫人还亲自去观刑，这又突然送来请柬，也不知是什么意思。”
方夫人身处内宅之中，并不清楚外头的事儿，闻言也是诧异，小声嘀咕。
“早听闻知府夫人性情彪悍，没想到是真的，这处以鞭刑也就算了，居然还亲自观刑，鞭子抽起来血肉模糊的……袁夫人也不怕惊着了自己。”
“可说呢。”方老爷因为这事儿特别忌惮，感觉这知府和夫人都不是善茬。
当然，他平时多与人为善，倒没有什么作奸犯科的事儿，不至于像池期徇那样害怕。
但治上有这样的官员，也有些怕哪天大难临头，毕竟罪名这东西没有也可安，这几年方老爷算是被那张同知给整怕了。
“夫人明日过去可要小心陪着，切莫说错话漏话，不求有功，但求无过，低调为上，不要太冒尖。”方老爷嘱咐方夫人。
“我晓得轻重，老爷放心。”方夫人一脸凝重回道。
……
第二日一早，方夫人揣着紧张的心情，来到了袁府，在府门口下马车的时候，与另外几家夫人遇个正着。
都是在一个州城做生意的，平日里难免有往来，也有一些生意上的合作，这几家夫人方夫人都熟，这才知道原来袁夫人不止邀请方家一家。
顿时心情就松快了许多。
都说法不责众，她此时差不多也是这样的心情，不用一个人直面知府夫人，哪怕是一时想不到话说，沉默少卿，也不容易被盯上怪罪。
另外几家夫人也和方夫人想的差不多，此番见面倒是比以往还要更亲热上几分，老姐妹们拉着手，好似亲姐妹一般进了府门。
门房将人引进去，两个小丫头带着方夫人她们进入后园子里。
宴席摆在后园凉亭中，比较通风，四周又有树木遮挡，比较凉爽。
比在屋子里面憋闷着用饭要强。
苏潇和鲁怡已经在等着了，见人过来，苏潇便起身迎上去。
她到底还是刚做官夫人，并没有那些架子，也懒得拿那些架子。
几位商贾夫人却是给惊着了，哪敢用苏潇迎接，连忙告罪说自己来晚了。
“不晚，我也是闲着无聊才早些过来，在这儿吹吹风，倒比屋子里憋闷要好。”
苏潇引着她们坐下，桌上已经备好了宴席，多是一些北方的特产佳肴，仅有几样是盐州这边的点心。