汉堡港区，破败的公寓楼。
前斯塔西技术侦查局工程师托马斯·莱曼打开门时，以为又是收债人。
他欠了六个月房租，因为安装窃听设备的“自由职业”越来越少。
统一后，西德公司更担心工业间谍，而东德的技能被认为过时且不合法。
但来访者说的是流利德语，带柏林口音。
“莱曼先生，我们知道你87年设计的声波共振玻璃振动捕捉系统至今仍是业界传奇。”
“西德联邦宪法保卫局去年还试图复制，但失败了，因为他们缺少核心算法。”
托马斯警惕地盯着对方：“你是谁？”
“我是来提供工作的。”来访者放下一个黑色手提箱，打开，里面是成捆的五百马克现钞。
“这是签约奖金，五万马克。”
“如果你接受我们的合同，年薪相当于十五万马克，工作地点在阳光更好的地方。”
“什么工作？”
“改进你的系统，适应二十一世纪的建筑材料，双层玻璃，复合墙体，智能家居环境。然后培训我们的技术人员。”
“你们是？”
“九黎国家电子技术研究院。”
“我们正在建设世界一流的技术情报能力，需要世界一流的人才。”
“在德国，你的技能是犯罪工具；在我们那里，是国家安全资产。”
托马斯抚摸着手提箱里的钞票。
他已经一年没给女儿买新衣服了。
“我需要护照，签证……”
“我们会帮你安排好，两周后，你和家人飞往曼谷，然后转机到西贡。”
“住房，学校，医疗，全部由我们负责。”
“你只需要专注于技术。”
那晚，托马斯抱着手提箱入睡，梦见自己又回到了实验室，调试着精密的仪器，而不是在汉堡的小作坊里焊接盗版窃听器。
布拉格，查理大学附近书店。
前斯塔西文化情报线人，东德文学评论家彼得·霍夫曼正在整理书架。