有老人捧着刚买到的盐，站在铺门口抹眼泪。也有妇人一边骂扬州盐商黑心，一边把盐袋子死死抱在怀里。
盐铺里的掌柜们脸色复杂，他们心疼啊。
而在松江府码头，王林亲自坐镇。
临时搭起的棚子里，他左手按着船契，右手逐一点船。每一条船起锚前，都要插上“钦差巡查”的黑底旗。
两名锦衣卫缇骑按刀站在他身后。
十家盐商的伙计、账房、船头排成队，一个个低头听令，再无半句废话。
第一批船队往常州方向去，第二批则沿水路转镇江。船不多，却足够把“松江改旗”的消息送遍江南盐路。
王林站在码头，看着船队离岸，衣袖被江风吹得猎猎作响。
他知道，从这一刻起，自己再也回不了头了。
可他也不想回头。
......
扬州，瘦西湖。
往日里歌舞升平的画舫之上，此刻却是一片死寂。
钱万三面色铁青地坐在主位上，手中的白玉茶杯被他捏得咯咯作响。
八仙桌旁，其余七大盐商一个个脸色难看。
“松江府失守了。”一个山羊胡盐商声音沙哑，“王林那个狗杂种，把松江府的盐价压到了三百文一斤。咱们在那边的铺子，一天都开不了张。”
“何止是松江府！”另一个满脸横肉的盐商一拍桌子，怒道，“那小子的船队已经进了常州，打着钦差的旗号，一路招降纳叛。常州府二十多家中小盐商，有十七家已经挂出了他的平价盐牌！”
“镇江、嘉兴、湖州……都乱了！那些平日里被咱们压得喘不过气的泥腿子，现在都把王林当成了活菩萨，把咱们当成了不共戴天的仇人！”
坏消息一个接一个砸下来。
他们经营了几十年的盐路铁网，在短短三天之内，就被撕得千疮百孔。
“雪盐……是雪盐！”钱万三咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“王林许诺，谁跟着他干，就能拿到雪盐的经销权。那玩意儿，才是真正要命的！”
舱内安静下来。
在座的都是人精，自然明白雪盐意味着什么。
那是能让王林从一个泥腿子，一步登天成为新盐王的资格牌。
“不能再等了！”山羊胡盐商猛地站起身，“钱东家，咱们的盐场、漕运、官面上的人脉，才是咱们的根基！只要根基还在，王林就只是无根的浮萍！”
“没错！必须给他点颜色看看！”