小的那个打开来，里头静静躺着一枚精巧的平安扣。
玉质温润，雕工细腻，最讨喜的是上面用金丝盘绕出一条活灵活现的小蛇，缠着圆环，蛇头微微昂起，姿态高傲，在烛光下泛着灵动的光。
戚以棠是属蛇的，一眼便喜欢上了。
她把平安扣托在掌心里翻来覆去地看，眼里漾开亮晶晶的欢喜，最后让宫人妥帖放好。
谢瓴看在眼里，表情阴沉。
谢景煜都死绝了，造不成威胁，怎么转头来连女人也要防备？
……
十月中旬，盛京下了好几场雨，寒意渐深。
与此同时，张卓等人的捷报传回，北戎残存的旧部已扫荡干净，有归顺意愿的子民并入大乾，逆心者就地格杀。
如今大军暂时驻扎，等待帝王示下。
北戎虽然已灭，但周边还有附属小国，需要派将领驻扎镇守。
这些朝政戚以棠只粗略听了几耳朵，她现在有些担忧太后。
从秦家流放那天起，太后就病倒了，到现在都没好。
戚以棠倒是想过侍疾，好歹尽尽当儿媳的本分，但谢长卿说太后状态不太好，让她暂时别去触霉头。
如今又过了一段时间，想着太后情绪应该平复了些，便跟谢瓴商量着同去慈宁宫请安。
谢瓴点了头。
慈宁宫里一片沉寂，戚以棠跟谢瓴没让人通报，直接走了进去。
里面药味更加浓重，带着说不清道不明的颓丧气息。
紫檀嵌螺钿的屏风后面，传来谢长卿的声音，“母后，这是今天的药，儿臣喂您，您喝了好好歇息吧。”
“咳咳……”太后咳了几声，声音嘶哑，“长卿，你说哀家是不是做错了？”
谢长卿顿了顿，“母后，您没错。”
“是舅舅有悖逆之心，不念皇恩，自取灭亡，这些与您无关。”
太后当场落下泪来，“可你外祖父母又有什么错呢？一把年纪了，本该含饴弄孙，颐养天年，却落得个悬梁自尽的下场……还有少轩，他才十岁啊……”
她攥着被角的手指青筋毕露，几乎是在泣血，“如果当初……哀家没有生下皇帝，或者扶持你坐上皇位，也不至于——”
【我滴妈呀，这话都敢光明正大地说，太后你跟草履虫坐一桌去吧。】
谢长卿表情立刻变了，焦急道，“母后，您怎么又说这种话！”