大梁永安十九年，腊月十九。
京城下了入冬以来的第一场雪。
时府门前两盏灯笼被风雪吹得摇摇欲坠。
牌匾上的“时府”二字还是时炳德刚升任御史中丞那年，请了翰林院的老学士题的。
五年了，金漆已经斑驳。
天还没亮透，长街尽头便传来密集的马蹄声，地面开始震动。
时炳德昨夜在书房看书到很晚，此刻刚睡着没多久，便听见外头炸开了锅。
他猛地坐起身，一把抓起床头的官袍往身上披。
蒋氏也被惊醒，脸色煞白地拉住他的袖子。
“老爷，外头什么声音？”
时炳德还没来得及回答，时家的院门就被一脚踹开。
“奉太子令，搜查时府！”
火把将庭院照亮，为首的将领身披铁甲，腰间挎刀，面容冷硬，正是太子亲兵副统领海渊。
他骑在马上，居高临下地看着时府上下乱成一团，嘴角挂着一丝笑意。
时炳德冲出房门，衣冠不整，却挺直了脊背，厉声喝道：
“海渊！本官乃朝廷命官，你有何凭证擅闯私宅？”
海渊翻身下马，从袖中抽出一卷黄绫，慢悠悠地展开，在时炳德面前晃了晃。
“太子殿下奉旨清查逆党，时炳德，你与韩家私通外族一案，证据确凿。”
他将黄绫随手丢给身后的亲兵。
“来人，将时家上下全部拿下。”
“胡说！”时炳德双目赤红。
“我时家世代忠良，何时与韩家私通过？你这是栽赃！”
海渊不再理他，抬手一挥。
身后的兵丁如潮水般涌入院中，四散开来。