贾瑕一听来了兴致，往椅背上一靠，又抓了一把瓜子在手心里，一副准备听故事的模样：“怎么说？”刘栋道：“你离京之后，那四位亲王可都没闲着。”
原来，半年前上皇下旨，四名成年皇子分府别住——赵王、鲁王、楚王、成王，前后脚出了皇宫，在京中各占了府邸。
其中年岁最大的是二皇子赵王，最小的是七皇子鲁王。亲王出宫建府本无不妥，可问题是——皇帝始终没有立太子。或许是早年经历过夺嫡之变，不想自己儿子们也手足相残，太子的位子至今空悬。
可以理解，毕竟上皇还在，且朝政、军政之上多有掣肘，陛下自然先把心思放在巩固皇位上。可上皇放出皇子这一招阳谋，却把皇帝的计划全部打乱了。
“那些天家血脉，岂是安分的主？”刘栋摇了摇头，“自从四王出宫，京城内外便没有一天消停过。今日这个皇子去拜访某位御史，明日那个皇子去给某位首辅祝寿，后天又听说有人给皇子府拉去三马车礼物。拉拢的拉拢，结党的结党，朝中好些官员已经开始私下站队了。有人投了赵王，有人靠了鲁王，还有人两头都沾着，等着看风向再定。”
贾瑕听完，暗自心惊。这朝堂之事果然干脆——阴谋诡计都不用，直来直往，倒真是痛快。他想了想，又问：“我家可受牵连？”
刘栋道：“还好你跑得早。那赵王请你也不是一次两次了，这事儿满京城都知道，你若还在，赵王非把你拉进他的圈子里不可。伯父所处的位置敏感，那些皇子们倒也不敢轻易伸手，可你二哥就没那么幸运了。”
贾瑕心里一紧：“琏二哥怎么了？”
刘栋道：“前些日子有人拉着你二哥去参加了一次宴会，说是寻常的应酬，可去了才知道，鲁王竟亲自作陪，酒桌上还特意提起你，说‘久仰贾三将军大名，可惜无缘一见’。你二哥回来之后，你爹发了大火，据说动了家法，打得你二哥好几天下不了床。我离京时，听说他还在床上躺着呢。”
贾瑕听完，又是心疼又是无奈。贾琏那个人他了解，耳根子软，又爱面子，被人一捧就找不着北了。鲁王显然是冲着他贾瑕来的，请不到他，便退而求其次请了他二哥。幸好老爹及时动了手，不然贾琏怕是真要被人拉下水了。
贾瑕沉默了一会儿，又问：“二房那边呢？”刘栋看了他一眼，放低了声音：“你们二房那边……现在跟鲁王走得挺近的。鲁王的生母容妃，听说常去贤德妃宫里走动。你那个兄弟宝玉，也是鲁王府的常客。”
贾瑕听完，半晌没有说话。他低头喝了一口酒，酒已经有些凉了，入喉带着一股涩意。他没有抬头，只是轻轻叹了口气：“天作孽，犹自可；自作孽，不可活。”
刘栋也沉默了片刻，没有再说什么，只是端起酒杯，轻轻碰了一下贾瑕的杯子。两人对饮了一杯，院中的桂花被风吹落了几朵，落在石桌上，落在酒杯里，在琥珀色的酒液中轻轻飘浮着。夜色渐渐深了，远处隐约传来海潮的声音，一下一下的，像是这座小城在轻轻地呼吸。
正是：
海潮声里话短长，故人相对说沧桑。
朝堂风波随他去，金山一隅自安详。