他今日来二房赴宴，本就是为了应付差事，人多热闹的场合他向来不喜欢。坐在河边钓鱼，反而比在那敞厅里听人说那些虚头巴脑的话舒服得多。
身后传来脚步声，踩在落叶上发出细碎的声响。贾瑕没有回头，只是继续盯着水面的浮漂。那脚步声在离他不远的地方停了，紧接着一道温和的声音从身后传来：“三弟倒是有雅兴。”
贾瑕这才回过头去，看见不远处北静王水溶正站在岸边，穿着一件月白色的蟒袍，双手负在身后，笑吟吟地看着他。
贾瑕放下鱼竿，站起身来，行了一礼：“见过王爷。”水溶摆了摆手：“三弟太也客气，都是一家人，无需如此。你我是连襟，论起来还亲近些，不必拘束。”
贾瑕没有接话，只是重新坐回石头上，拿起鱼竿，又甩进了水里。水溶也不在意他的冷淡，踱步走到他身边，低头看了看水面：“三弟最近在忙什么？”
贾瑕道：“我清闲得很。没事去京营转一圈，看看那些兵操练，旁的时候都在家里待着。”
水溶挑了挑眉：“本朝最年轻的武德将军、提督京营戎政，前途无量，怎能说清闲？”
贾瑕淡淡道：“什么将军不将军的，都是陛下看我有些本事，赏口饭罢了。当不得‘前途无量’四个字。”
水溶在他旁边的石头上坐下，掸了掸袍角：“瑾瑜的本事，本王可是听说了。不说那些诗词文章，便是武艺，想必也是数一数二的。听闻你在大同城，靠着长枪，可是逼退了鞑子的。”
贾瑕笑了笑：“都是兄弟们不畏死战罢了，我不过是站在后面吆喝几声，算不得什么本事。”
水溶摇了摇头：“不畏死战是一方面，临阵之时，长枪就是比刀好使。刺得远，收得快，进退之间比刀从容得多。瑾瑜说是不是？”
贾瑕回头看了他一眼。水溶的表情玩味，嘴角带着笑，像是在说什么心照不宣的话。
贾瑕心里一动，已经明白了他的意思，他收了目光，重新看向水面上的浮漂，声音不冷不热：“王爷，时代变了。未来火枪才是王道。”这话说得干脆利落，既不驳水溶的面子，也把自己的立场亮得明明白白。
水溶愣了一下，收起了笑容。他看着贾瑕的侧脸，目光里有几分意外。他没有再说话，只是站起身来，沉默了片刻，然后转身走了。
脚步声踩着落叶，渐渐远去了。贾瑕依旧坐在石头上，鱼竿稳稳地握在手里，目光落在水面上。浮漂纹丝不动，河里的鱼像是知道上面有人说话，早跑了。
直到水溶的脚步声彻底消失，贾瑕才收回目光。他低头看了看手里的鱼竿，忽然笑了一下。然后他收了竿，站起身来，拍了拍衣袍上的灰，往敞厅那边走去。
宴席结束时，天已经擦黑了。贾赦一家告辞时，王夫人正忙着应酬最后一拨客人，腾不出手来送。贾瑕便带着黛玉先上了马车。
车帘放下，外面的喧嚣便被挡在了外面，车厢里安静下来。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。
黛玉见他面色不愉，便轻声问：“可是在二叔府中发生了什么？看你脸色不对。”贾瑕握住她的手，低声道：“回去再说，现在不方便。”黛玉听了，点了点头，没有再问，只是靠进他怀里，安安静静地靠着。
贾瑕的手环着她的肩，望着车窗外流动的灯火，心里翻涌着今夜的那些话——水溶的试探、上皇的态度、元春的升迁、贾政的擢升。这些东西搅在一起，像一团乱麻，理不清头绪。但他知道，有一件事是清楚的。他贾瑕不会站到水溶那边去。长枪也好，火枪也罢，他只想守着手里这杆竿子，守着身边这个人，安安静静地过自己的日子。
马车驶过宁荣街，在荣国府门口停下。夜色浓了，廊下的灯笼已经点亮，将门前的石阶照得通明。贾瑕扶着黛玉下了车，两人并肩走进府门，身后那扇沉重的木门缓缓合上，将外面的风声和喧嚣都关在了门外。
正是：
太妃寿辰话旧年，元春一步上青天。
政老得升学政职，二房重振锦袍鲜。