席间气氛却不如方才那般热络了。冯紫英和柳湘莲都是洒脱不羁的性子，本就不喜欢拘束，见贾瑕一来便立了规矩，心里多少有些不自在。
冯紫英虽然面上还带着笑，可那笑意却不如方才爽朗了；柳湘莲更是端着酒杯，有一搭没一搭地跟宝玉说着话，目光却时不时地扫过贾瑕，带着几分审视的意味。
贾瑕也不在意，只顾自己吃菜，对旁人偶尔投来的目光视若无睹。贾琏看出了气氛不对，笑着打了个圆场：“文龙，你这次出门可是涨了见识了，给我们说说。”薛蟠连忙道：“全凭兄弟们照应，先是柳兄弟，后是瑕哥儿，若没二位，我可够呛能囫囵个回到京城。”
众人大笑，席间总算又有了几分活气。可这顿饭终究是吃得没滋没味的，草草便散了。
贾瑕和贾琏先起身告辞，薛蟠送到门口，拉着贾瑕的手道：“瑕哥儿，今日是我考虑不周，你别往心里去。改日咱们再聚，我单独请你。”贾瑕笑着应了，抱了一下拳，与贾琏一道往荣国府回去。
薛蟠送走了贾家兄弟，又拉着柳湘莲、冯紫英几人去了外头的青楼继续高乐。
贾琏回头看了一眼薛蟠的背影，低声道：“三弟，你今日那番话，怕是有人心里不痛快了。”贾瑕淡淡道：“不痛快便不痛快罢。我向来如此，也从没想过讨所有人喜欢。”贾琏摇了摇头，没有再说什么。
正月刚过，贾珍的案子终于有了结果。这一日，沈砚来到东院，进了东院书房，见了贾瑕，他关上门，低声道：“瑾瑜，今日在衙门里听说了——大理寺那边的判罚已经定了，不日就要下来。珍大哥……判了斩立决。”
贾瑕手里的茶碗顿了一下：“蓉哥儿呢？”贾琏道：“也是斩立决。蔷哥儿流放岭南，即刻起解。”他顿了顿，又道，“女眷俱发卖为奴。只有四妹妹，圣旨上没提。”
贾瑕沉默了好一会儿，才放下茶碗，站起身来：“消息确实？”沈砚点了点头：“兵部那边几个堂官都在议论此事，说陛下这回是动了真怒。四公府那边也是一样的处置，主犯一律斩立决，家眷发卖，那王子胜牵扯不深，被判了个流放。”
贾瑕站在窗前，望着院中光秃秃的树枝，沉默了好一会儿。虽然他与东府不算亲近，可听到“斩立决”三个字，心里还是沉了一下。一个家族，说倒就倒了。
他看着窗外灰蒙蒙的天，低声道：“去告诉老太太罢。”沈砚点了点头，叫上贾琏，一起去了荣庆堂。
他们将消息带传到荣庆堂时，贾母正歪在榻上由鸳鸯捶腿。听了贾琏的话，她人也往后一仰，登时昏了过去。鸳鸯连忙扶住，又是掐人中又是灌姜汤，好一阵忙活才缓过来。贾母醒来之后，一句话也没有说，只是躺在床上，望着帐子顶，眼泪无声地滑落下来。
贾政此时也来了，坐在床边，低着头，攥着拳头发呆。邢夫人坐在角落里抹眼泪。探春也在，站在床边沉默不语。
王夫人——她听闻弟弟王子胜被流放，也是晕了过去，被人搀扶着回了房间。
判决结果不可更改，但是女眷倒是能救一救。
又过了两日日，贾琏派人去大理寺和刑部上下打点了一番，总算将尤氏和贾蓉的续弦许氏赎了回来。两人被接回荣国府时，身上穿着素净的衣裳，面容憔悴，眼眶红肿，见了贾母便跪在地上痛哭不已。
贾母搂着尤氏，也是老泪纵横。贾瑕站在一旁，看着这一幕，心里不是滋味。他想起几年前宁国府还如日中天的时候，秦可卿的丧事办得何等风光，四王八公齐聚，路祭摆了半条街。如今不过几年的光景，便落得这般田地。
至于惜春，圣旨上自始至终没有提到她一个字。贾瑕心里明白，定是那日贾母进宫时，将惜春的身世和盘托出了。皇帝大概也懒得掺和这种狗皮倒灶的家务事，便索性将她略了过去。这倒也算是好事，至少惜春不用被发卖，也不用担心被牵连。虽然身世不堪，可到底是保住了性命。