贾瑕骑着马走在队伍前面，远远打量这座边城。他前世在电视里见过不少关于这个地方的影像，可当自己真真切切地站在这片土地上时，心里还是涌起一阵说不清的感慨。
进了城，街道两旁的店铺虽然不多，却也算得上鳞次栉比。卖布的、卖铁器的、卖杂货的，还有几间小饭馆，门口挂着布幌子，风一吹便猎猎作响。街上来往的行人中，偶尔能看到几个穿着与中原百姓迥异的人——有的穿着短皮袄，腰间挂着弯刀；有的穿着宽大的长袍，头上戴着尖顶的帽子。
米坦策马走到贾瑕身边，低声道：“那些穿皮袄的，是女真人。”
贾瑕顺着他的目光看去，只见几个女真人正蹲在街边与人交易，手里提着几只毛皮，嘴里叽里咕噜地说着什么。他们的发型与中原人截然不同——头发剃去大半，只在脑后留了一根细细的小辫，像一条老鼠尾巴，在寒风中晃来晃去。
贾瑕下意识地摸了摸自己的脑袋，他虽然也嫌弃这一世的长发打理起来麻烦，可若真让他剃成女真人那样，他还不如死了算了。
“那些人呢？”贾瑕又指向几个穿着宽大长袍、戴着尖顶帽子的人。
米坦道：“那些是朝鲜人。辽东离朝鲜不远，常有朝鲜商人过来做些小买卖。大多是卖些药材、纸张之类的东西，买些铁器、粮食回去。”
贾瑕点了点头，没有再多问。他一边策马往前走，一边留心观察街道两侧的店铺招牌。果然如薛蟠之前打听到的那般，街上最显眼的两家铺子，一家挂着“德盛昌”的招牌，一家挂着“辽福兴”的招牌。两家铺子门面都不小，伙计进进出出，生意看着很是红火。
贾瑕看了两眼，没有停留，继续往城中走去。
铁岭卫的守备衙门在城中心，是一座三进的大院，虽比不得山海关和东宁卫那般气派，倒也干净整齐。贾瑕一行人刚到门口，便见一个身材魁梧的中年将领大步迎了出来。
那人四十来岁，生得面皮黝黑，浓眉大眼，穿着一身铁甲，腰间挂着佩刀，走路带风，一看便是行伍出身。他见了贾瑕，快步上前，一把拉住贾瑕的胳膊，满脸堆笑，热情得有些过分：“哎呀呀，贾老弟！早就听说你到了辽东，哥哥我是盼星星盼月亮，怎么今日才来我这啊？这可要挑理了！”他说着，不由分说地拽着贾瑕往门里走，“快进屋！外面冷，辽东这天可不比京城，风吹过来跟刀子似的。”
贾瑕被他拽得踉跄了两步，回头看了刘栋和米坦一眼，留下一个“这人怎么回事”的莫名其妙的眼神。刘栋耸了耸肩，米坦则微微眯起了眼睛，若有所思地看着那将领的背影。
贾瑕被拉进了正堂，分宾主落了座。丫鬟上了热茶，那将领端着茶碗，笑眯眯地看着贾瑕，道：“贾老弟，哥哥我早就听闻赦老爷的二公子出类拔萃，是人中龙凤，今日一见，果不其然！这气度，这相貌，一看就不是寻常人家的子弟！”
贾瑕拱手道：“韩将军过奖了。不知将军与家父——”
“怎不认识！”韩健一拍大腿，眼睛都亮了几分，“当年老国公来辽东巡视的时候，我还是个掌旗官，跟在老国公身后跑前跑后的。后来我回京城述职，还特意去府上拜访过，与赦老爷喝过几顿酒，他老人家一向可好？身子骨还硬朗？”
贾瑕听他提起祖父和父亲，语气里带着几分真挚的敬意，心里便松了几分。这人既然是贾家的旧部，那应当可以放心交谈几句。他笑道：“家父身子还好，劳韩将军挂念了。”
韩健连连摆手：“不敢不敢，应当的应当的。老国公对我们这些老部下恩重如山，赦老爷当年也待我不薄。贾老弟到了铁岭卫，就跟到了自己家一样，有什么事只管吩咐！”
两人寒暄了几句，气氛很是热络。韩健说话爽快，一口一个“老弟”叫得亲热，倒像是认识了多年的故交。贾瑕见状，觉得既然对方是自家旧部，那问起话来应当方便得多。
他放下茶碗，正色道：“韩将军，您也知道，我此番来辽东是奉旨查案。关于女真人火器一事，您可知道些什么？”
韩健听了这话，脸上的笑容微微一顿，随即又堆了起来。他看了看贾瑕，又看了看旁边的刘栋和米坦，欲言又止地搓了搓手，脸上露出几分为难的神色。
贾瑕会意，笑道：“忘了介绍——这位是忠顺亲王次子刘栋梁之，这位是内官王公公，是我好友。那边那位是金陵薛家的公子文龙。都是一家人，不必忌讳。”米坦的大名太过恐怖，贾瑕故意给改了。
韩健一听“忠顺亲王次子”“内官”“薛家”几个名头，眼睛顿时亮了几分。他露出一个“原来如此”的表情，连连点头：“一家人就好，一家人就好！还得是老国公府上人脉广，到哪里都有贵人相助。既然都是一家人，那我就直说了。”
贾瑕几人支起耳朵。