“你二叔那个人，”贾赦在书房里对贾琏和贾瑕道，“人家跟他称兄道弟，他还以为是自己面子大。殊不知人家是看他女儿是贤德妃，看他女婿是北静王。等哪一天他没了利用价值，人家翻脸比翻书还快。”
贾琏道：“爹，这话您跟二叔说过没有？”
贾赦哼了一声，道：“说过有什么用？他听不进去。他那个人，死心眼，认准了的事，九头牛都拉不回来。”
贾瑕在一旁沉默不语。他心里清楚，父亲说的都是实话。二房那边正春风得意，哪里听得进劝？
转眼到了年底，家家户户忙着准备过年。可今年荣国府里的气氛，却与往年大不相同。
先是黛玉那边。
自从贾雨村落网、杜文成伏法，林如海被下毒的真相渐渐浮出水面。黛玉原先并不知道母亲是替父亲误服了毒药，只当是寻常病故。如今得知真相，又哭晕了两次。贾瑕去劝了许久，她才渐渐平静下来。
贾瑕本想瞒着她，可眼见纸包不住火，与其让她从别人嘴里听说，不如自己说清楚。
他坐在黛玉床边的脚踏上，将事情来龙去脉细细说了一遍——从林如海在扬州盐政上挡了甄家的路，到甄家派人下毒，到贾敏误食毒药身亡，到林如海拖着病体为女儿安排后路，一直到如今贾雨村落网、杜文成伏法。一桩桩，一件件，说得明明白白。
黛玉听完，沉默了好久。她的眼泪已经流干了，眼睛红肿得像桃子，可她没有再哭，只是怔怔地看着窗外的天空。
“三哥哥，”她终于开口，声音沙哑，“你是说，害死我爹娘的，是甄家的人？”
贾瑕点了点头，道：“绣衣卫查到的证据，指向甄家。但甄家的老太妃还在宫里，上皇又敬重她，一时半会儿动不了。不过陛下心里有数，迟早会有公断。”
黛玉低下头，手指无意识地绞着帕子角。她忽然想起一件事，抬起头，看着贾瑕，目光里多了几分复杂：“甄家……是贾家的老亲罢？”
贾瑕一愣，不知她为何忽然问这个，道：“是。甄家与贾家世代交好，老太太跟甄家的老太妃也是旧识。不过——”
他没有说下去。他看出了黛玉眼中的疑虑，心里忽然一沉。
黛玉没有再问，只是低下头，沉默了。
贾瑕心里明白，黛玉聪明过人，她一定是在想——甄家与贾家是世代老亲，老太太与甄家老太妃交情深厚，那老太太知不知道甄家害死了自己的女儿？贾母知道多少？贾家的人知道多少？
这个问题，贾瑕回答不了。他自己也想过，可越想越怕。
两人沉默地坐了好一会儿。窗外，北风呼啸，吹得院中的老槐树呜呜作响。屋里很安静，只有炭盆里偶尔发出的噼啪声。
“妹妹，”贾瑕终于开口，“有些事，我现在回答不了你。但有一件事我可以对天发誓——我贾瑕，从来没有对不起你们林家。将来也不会。”
黛玉抬起头，看着他。她的眼睛红红的，可目光却比方才清明了一些。她点了点头，轻声道：“我知道。”
可那之后，黛玉看贾瑕的眼神，总带着一丝说不清道不明的隔阂。贾瑕察觉了，心里着急，可又不知如何解释。他找了一个午后，让白嬷嬷守在院门外，连紫鹃和雪雁都不许靠近，与黛玉在院中的石榴树下开诚布公地谈了许久。
没有人知道他们说了什么。只看见贾瑕出来时面色平静，黛玉站在门口，眼眶微红，却没有哭。
次日一早，黛玉便让紫鹃去禀报贾母，说要搬回林府老宅去住几日。
贾母正在荣庆堂里与王夫人说话，听了紫鹃的禀报，叹了口气，道：“这孩子，怕是又想她爹娘了。也罢，让她回去住几日，散散心。过年的时候记得回来。”
紫鹃应了，转身回去。黛玉没有回应贾母那句“过年的时候回来”，只是默默地收拾了行李，带着白嬷嬷、紫鹃和雪雁，乘轿回了林府。
贾母坐在榻上，手里捻着佛珠，望着窗外灰蒙蒙的天，心里忽然觉得空落落的。她说不清少了什么，只觉得这府里越来越不像从前了。