傍晚时分，贾琏从户部放衙回来，刚进府门便被贾赦叫到了书房。
贾琏穿着一身官服，脸上还带着疲惫，进门便道：“爹，您找我？”
贾赦坐在书案后面，面色阴沉，指了指对面的椅子，道：“坐。瑕哥儿的事，你听说了？”
贾琏点了点头，道：“在户部就听说了。兵部那边传得沸沸扬扬，说有人参了三弟贪污军饷。爹，这是真的？”
贾赦瞪了他一眼，道：“你弟弟什么性子你不知道？他要是能贪污军饷，太阳打西边出来。”
贾琏连忙道：“儿子不是那个意思。儿子是说，到底是谁在背后搞鬼？”
贾赦靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，道：“你这些日子在户部，可听到什么风声？朝中最近可有什么动静？”
贾琏想了想，压低声音道：“爹，说起来，最近朝中的风向确实有些不对。几个老御史最近上折子特别勤，今天参这个，明天参那个，看似无关，很多都是近年来新得势的。有人说……”他犹豫了一下，声音更低了，“有人说，这是太上皇的意思。”
贾赦的手停了。他盯着贾琏，目光锐利：“太上皇？”
贾琏道：“儿子也是听人说的。前日陛下将几个上皇提拔起来的巡抚给换了，不知道这是不是上皇的……敲山震虎？”
贾赦沉默了片刻，冷笑一声，道：“敲山震虎？拿我贾家当石头，掂量掂量陛下的分量？太上皇倒是好盘算。”
贾琏不敢接话。
贾赦站起身来，背着手在屋里踱了两步，忽然停下来，道：“你继续说。”
贾琏道：“前几日，有个姓杜的御史新上任，据说此人之前在外省做知县，考评优异，被调入都察院。他一上任就连上了三道折子，其中一道就是参三弟的。有人说，这杜御史背后有人，至于是谁——”他顿了顿，“没人知道。”
贾赦哼了一声，道：“没人知道？都是揣着明白装糊涂。行了，你回去罢。这事我知道了。”
贾琏站起身来，犹豫了一下，又道：“爹，三弟那边，您多安慰安慰他。他年纪小，头一回遇到这种事，心里怕是不好受。”
贾赦摆了摆手，道：“你弟弟比你想象的沉稳。去罢。”
贾琏应了，退了出去。
贾瑕的院子里，夜渐渐深了。
晴雯打听到的消息不多，只说府里下人们也在议论此事，但都是捕风捉影的，没什么营养。贾瑕知道，这种事问下人是问不出来的，便让晴雯去歇了。
他一个人坐在窗前，望着天上的月亮。月亮只有半个，挂在树梢上，冷冷清清的。他摸出怀里的玉佩，那是黛玉送的，父亲留给她的遗物。他握在手里，温润的玉贴着掌心，让他心里安定了些。
天刚擦黑的时候，院门外传来脚步声。棒槌跑进来，低声道：“三爷，沈姑爷来了，说是有要紧事。”