话说中秋过后，荣国府里渐渐恢复了往日的平静。可这平静之下，却暗涌着一股说不清道不明的新气象，自打那日宴席上王熙凤和邢夫人的举动，阖府上下便都知道，林姑娘与瑕三爷的婚事，算是板上钉钉了。
婚期虽未定下，众人看黛玉的目光却已大不相同。
最先起变化的是那些下人。黛玉在府里住了这些年，虽说老太太疼她，吃穿用度从不短缺，可下人里总有些势利眼的，见她父母双亡、孤身一人，面上恭敬，背地里未必尽心。
可中秋之后，风向忽然变了。
这日雪雁去大厨房取饭，刚走到门口，几个婆子便笑嘻嘻地迎了上来，一个说：“雪雁姑娘来了？林姑娘的饭菜都备好了，今儿有新鲜的鲈鱼，是琏二奶奶特意吩咐留的。”另一个抢着掀开食盒，指着里面几碟子精致菜蔬，道：“这虾丸是今早现做的，老太太那边多出来的，特意赏了林姑娘。这藕粉桂花糕也是新蒸的，热乎着呢。”
雪雁心里纳罕，面上不动声色，接了食盒便走。走到半路，迎面碰见管园子的王婆子，那婆子老远就堆起笑脸，道：“雪雁姑娘，园子里的菊花开了，有几盆品相极好，老太太说了，让各房挑几盆去。我替林姑娘留了两盆墨菊，回头就送过去。”雪雁应了，回到院里跟紫鹃一说，两人对视一眼，都笑了。
紫鹃压低了声音，道：“你瞧见没有？自打三爷和林姑娘的事定了，这些人跟换了张脸似的。前儿我去领月钱，管事的二话不说先给了我，还说‘紫鹃姐姐辛苦了，有什么事只管吩咐’。往常可不是这样，总要等上半天。”
雪雁也低声道：“可不是嘛。昨儿我去针线房领料子，那吴大娘拉着我说了好一会儿话，还问我姑娘喜欢什么花样，说她亲自替姑娘绣个抹额。你想想，从前哪有这样？如今倒殷勤起来了。”
紫鹃嗤笑一声，道：“她们不傻。三爷那个性子，府里谁不知道？最是护短的，如今三爷要娶咱们姑娘，她们还不赶紧上赶着巴结？万一哪天得罪了姑娘，三爷能饶了她们？”
两人说着，都抿嘴笑了起来。
黛玉坐在窗前看书，听见她们嘀嘀咕咕，也不理会，只是嘴角微微弯了弯。
再说东院那边，贾瑕这几日倒是清闲。神机新军的训练已步入正轨，每日按部就班，他也就不用长时间守在营里。每隔三五日便回来一趟，倒和后世上班差不太多。
这日他从营里回来，刚进东院，便见昭儿从里面出来，笑嘻嘻地福了一礼，道：“三爷回来了？老爷在书房呢，说等您回来去一趟。”
贾瑕点了点头，问道：“什么事？”
昭儿道：“奴婢也不清楚。不过方才宫里来了人，是皇后娘娘身边的嬷嬷，给林姑娘送了好些赏赐。老爷那边怕是也得了信儿，要跟三爷说呢。”
贾瑕一愣，加快脚步往贾赦书房走去。
贾赦正歪在榻上，手里端着一杯茶，脸上带着笑，见贾瑕进来，放下茶碗，道：“回来了？营里没什么事罢？”
贾瑕在椅子上坐下，自己倒了杯茶，喝了两口，道：“没事。爹，听说宫里来了人？给林妹妹送了赏赐？”
贾赦点了点头，靠在椅背上，不紧不慢地道：“皇后娘娘赐了千金荷包一对、玉如意一对。说是念在林如海是朝廷忠臣，他的女儿该有这份体面。你大姐姐——贤德妃那边，也差人送了一支凤钗来。”
贾瑕皱眉道：“皇后娘娘怎的忽然想起给林妹妹赏赐了？可是有人在她跟前说了什么？”
贾赦看了他一眼，似笑非笑：“你说呢？你俩的事，外头都传遍了。绣衣卫那帮人耳朵长着呢，还能瞒得过陛下？陛下知道了，跟皇后一说，皇后自然就赏了。这是天大的体面，你还不高兴？”
贾瑕想了想，心里明白了。皇帝这是借皇后的手，给黛玉撑腰，也是在给他贾瑕面子。他起身朝皇宫方向拱了拱手，道：“陛下隆恩，感激不尽。”
贾赦摆了摆手，道：“行了，别作态了。还有一件事——陛下让你带神机新军去南海子参加秋猎，神机营也去八百人，比试比试。旨意已经送到营里了，你没看到？”