贾赦端坐在主位上，手里端着茶碗，面上不动声色，可那端着茶碗的手微微有些发抖。他看见贾瑕走进来，穿着一身劲装，腰杆笔直，虽然风尘仆仆，可精神抖擞，比自己想象的好得多。他心里一松，眼眶竟有些发热，连忙压住了，故作高深地点了点头。
贾瑕走上前，撩袍跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，道：“孩儿给父亲请安。孩儿不孝，让父亲挂念了。”
贾赦的声音有些发涩，清了清嗓子，才道：“平安回来就好。起来罢。”
贾瑕站起身来，垂手站在一旁。
贾赦又上下打量了他一眼，点了点头，道：“瘦了些，精神还好。此番出征，可曾受伤？”
贾瑕道：“回父亲，未曾受伤。牛伯爷照应得好，孩儿没吃什么苦。”
贾赦“嗯”了一声，挥了挥手，道：“开宴罢。”
下人们早有准备，两桌宴席已经摆好。男人一桌在东首，女眷一桌在西首，中间用一架紫檀木的屏风隔开。屏风上刻着岁寒三友的图案，松竹梅错落有致，镂空处隐约可见对面的人影。
沈砚作为准姑爷，也被留下参加家宴。
也不知是巧合还是有意，沈砚的位置和迎春的位置，正好隔着屏风的镂空处，斜斜相对。沈砚坐下一抬头，便透过屏风的缝隙，看见对面一个杏黄色的身影，低眉顺眼，安安静静地坐着。他的心便有些乱了，筷子拿起来又放下，放下又拿起来，眼睛总是不由自主地往那边瞟。
迎春也看见了沈砚。她低着头，脸上飞起两朵红云，手指无意识地绞着帕子角，连菜都不敢夹。司棋在一旁伺候，看见了，抿嘴笑了笑，悄悄给她夹了一筷子菜放在碟子里。
贾琏眼尖，早看见了沈砚那副心不在焉的模样，心里暗暗好笑，却也不说破。
酒菜摆上来，丰盛之至。贾赦今日高兴，让丫鬟多烫了几壶酒，又吩咐厨房把压箱底的好菜都端上来。
贾赦举起酒杯，目光扫过满堂儿孙——贾琏、贾瑕、贾琮三个儿子，迎春一个女儿，还有王熙凤这个儿媳妇，沈砚这个准姑爷——心里忽然涌起一股说不清的自豪。
他在朝中不得志，被人笑话是“马棚将军”，在府里也不受老太太待见，可他的儿女，却一个比一个争气。琏儿在户部当差，瑕儿在边关立功，迎春要嫁给新科进士，琮儿虽还小，看着也是个懂事的。
想到这里，他心中动容，眼眶又有些发热，连忙端起酒杯灌了一口。
贾琮年纪小，兴奋得坐不住，拉着贾瑕的袖子，不停地问：“三哥三哥，你给我们讲讲边关的事！鞑子长什么样？你杀了几个？”
贾琏也来了兴致，放下酒杯，道：“是啊三弟，你说说。哥哥我担心你好几几个月，跟我们详细说说。”
贾瑕推辞不过，便从宣府说起。说他如何跟着牛继宗巡查各卫所，如何在演武场上练兵，如何从难民中招募新兵，如何让他们从站都站不稳到令行禁止。
“那些新兵啊，”贾瑕喝了一口酒，放下杯子，比划着手势，“头一天来的时候，一个个面黄肌瘦，眼睛都是直的，看见吃的就跟饿狼似的。我让人炖了一大锅猪肉，他们扑上去就抢，连锅都给端了，一口都没给我留。”
贾琏哈哈大笑，拍着桌子道：“你贾瑕也有今天！在府里谁不怕你？到了边关，连锅肉都抢不着。”
贾瑕白了他一眼，道：“二哥别幸灾乐祸。后来我就立了规矩，排着队领饭，不许抢。谁抢明天就没肉吃。练了半个月，一个个服服帖帖，比府里的奴才还规矩。”