邢夫人站在廊下，看着贾赦的背影消失在月洞门外，心里七上八下的，半晌才转身回去。
一个时辰前，皇宫，尚书房内。
皇帝坐在御案后，手里拿着一份边关急报，脸色阴沉得像暴风雨前的天。戴权和夏守忠垂手站在一旁，大气也不敢出。殿内静得能听见铜壶滴漏的声音，一滴一滴，像是敲在人心上。
过了好一会儿，皇帝开口，声音不大，却带着一股寒意：“米坦到了没有？”
戴权连忙道：“回陛下，米公公已经在殿外候着了，刚刚到。”
皇帝点了点头：“叫他进来。”
不多时，米坦快步走进上书房，撩袍跪下，磕了个头：“奴才叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝没有叫他起来，只是将手中的急报往案上一掷，“啪”的一声，在安静的殿内格外刺耳。他冷冷道：“具体情况怎么回事？你说说。边关的折子写得含含糊糊，朕看着费劲。”
米坦跪在地上，低着头，声音平稳，不慌不忙：“回陛下。自从入秋以来，鞑子对边镇骚扰频繁，边军将领已经下令严加防守。两日前，鞑子大军突然袭击宣府和大同，两处同时发难。目前尚不知哪边是主攻方向，探马还在打探，一有消息就会快马送回。”
皇帝的手指在案上轻轻叩了两下，手指叩在紫檀木的桌面上，发出沉闷的声响。他问：“边军有没有问题？兵器和粮草呢？”
米坦道：“回陛下，目前看来并无大碍。此次犯边虽然比往常猛烈一些，不过——自从十年前上皇亲征之后，鞑子元气大伤，已成不了气候。奴才以为，他们不过是劫掠一番，以备过冬。边军的兵器粮草还算充足，只是——”
皇帝听到“上皇亲征”四个字，脸色微微一沉，目光锐利得像刀子。
“只是什么？”皇帝的声音冷了几分。
米坦顿了顿，硬着头皮道：“只是前些日子兵部发往宣府的调令，被耽搁了几日。边军说是没收到，可兵部那边的底档显示已经发出去半个月了。”
皇帝猛地站起身来，手指着米坦，厉声道：“并无大碍！那怎么兵部的调令被扣了下来？”
米坦赶忙低头，额上渗出了细汗：“回陛下，之前那调令是被扣下了，后来——”
皇帝瞪眼：“说！”
米坦的声音都有些发颤：“后来上皇的旨意到了，边军将领才放行。调令虽然耽误了，可总算没有误事。”
皇帝气急，一掌拍在案上，将案上的奏折扫落一地，奏折散落开来，雪片似的铺在金砖上。他怒道：“正常？那才是不正常！边军是朝廷的边军，不是哪一个人的私兵！调令都要看上皇的脸色，这朝廷到底是谁在做主？”
戴权和夏守忠都跪了下去，头也不敢抬。米坦更是趴在地上，浑身发抖。
殿内又安静了下来。过了片刻，皇帝站起身，背着手踱了两步，靴子踩在金砖上发出清脆的声响。他站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天，沉默了好一会儿，才缓缓道：“传旨，召群臣太和殿议事。所有在京武职，不论实职虚职，都叫来！一个也不许少！”
戴权连忙应了，连滚带爬地出去传旨。