这日，沈世清、沈砚父子，连同黄庆田，一同来到了荣国府。
沈世清穿着一件半新的玄色道袍，头上戴着方巾，面容清瘦，精神矍铄。他虽然辞了书院，身体也不如从前，但此番为儿子婚事进京，脸上带着喜气，走路也轻快了几分。
黄庆田穿着一身官服——佥都御史的补子，胸前绣着獬豸，威风凛凛。他是坐轿来的，轿子停在荣国府门口，门子一看轿顶的饰物，知道是四品以上的官员，连忙进去通报。
贾赦早得了信，在东院正堂设了茶点，亲自迎接。贾瑕、贾琏也被叫来陪客。贾赦穿着一件石青色刻丝袍子，腰间系着碧玉带，虽上了年纪，倒也收拾得精神。
一番寒暄过后，分宾主坐下。贾赦坐了主位，沈世清坐了客位，黄庆田坐在沈世清旁边，贾琏和贾瑕在下首相陪。
沈世清拱了拱手，道：“赦老爷，老夫此来，是为犬子的婚事。犬子沈砚，今年二十一岁，新科进士，如今在兵部观政。前些日子，他在贵府偶遇令爱，心向往之。老夫问过他的意思，又托瑕哥儿打听了令爱的品行，知道是个端庄贤淑的好姑娘。今日老夫携犬子前来，正式向赦老爷提亲。”
贾赦点头道：“沈先生客气了。令郎一表人才，新科进士，前途无量。贾某早有此意，只等沈先生开口。”
黄庆田在一旁笑道：“沈兄，贾将军，你们两家都是通情达理的人，这门亲事，我看是天作之合。我这个中人，也算是沾了喜气。”
沈世清从袖中取出一张红纸，双手递上，道：“这是聘礼单子，请赦老爷过目。礼数虽不算丰厚，却也是老夫一片心意。”
贾赦接过聘礼单，打开一看，上面写着：聘金二千两，外加金镯一对、玉簪两支、绸缎八匹、茶叶四匣、糕点四盒。他点了点头，道：“沈先生客气了。这门亲事，我应了。”说着，便将聘礼单收下。
黄庆田作为中人，当即取出早已备好的婚书，提起笔来，将两家约定的婚事写在上面。婚书一式两份，两家各执一份，约定来年春分过后成婚。
此前两家早就互换过庚帖，找人去算过了，自是无甚不可的，今日签了婚书，这婚事就算是成了。
沈世清又道：“犬子年少，初入仕途，往后还望赦老爷多多提携。他没什么根基，全靠自己，若有不当之处，赦老爷只管教导。”
贾赦笑道：“都是一家人了，不说两家话。令郎在兵部，我虽不是兵部的官，可多少也认得几个人。往后有什么事，只管来说。”
沈砚坐在父亲身旁，一直低着头，耳朵却红红的，像个未出阁的大姑娘。贾瑕在一旁看着，心里暗暗好笑。
贾赦忽然道：“沈先生是瑕哥儿的老师，黄大人也是旧识，既来了，不妨见见家里人，也不算逾矩。咱们虽是结亲，可也要讲个礼数。”
说罢，便吩咐丫鬟去请邢夫人和迎春出来奉茶，又让小厮去叫贾琮。
不多时，邢夫人带着迎春从后堂走了出来。邢夫人穿了一件宝蓝色褙子，头上戴着赤金扁簪，打扮得比平日郑重些。迎春跟在她身后，穿着一件蜜合色褙子，头上簪了一支素银簪子，低着头，脸红得像要滴血。
邢夫人给沈世清、黄庆田行了礼，笑道：“沈先生、黄大人，一路辛苦。薄茶一杯，不成敬意。”
迎春也上前行了礼，声音轻轻的，像蚊子哼：“沈先生好，黄大人好。”
沈世清连忙起身还礼，暗暗打量了迎春一眼——这姑娘生得端正，举止得体，不愧是大家闺秀。他看了儿子一眼，沈砚正低着头，不敢多看，耳朵却红得更厉害了。
黄庆田在一旁笑道：“沈兄，令郎和贾家姑娘，倒是天造地设的一对。我当年在扬州见瑕哥儿，就知道贾家家教不差。如今见了令爱，果然如此。”
然后贾琮也来了，沈世清和黄大人问了问读书的情况，勉励了几句，之后迎春便告退回房了。邢夫人陪着说了几句话，也告退了。
沈世清对贾赦道：“令爱端庄贤淑，老夫很满意。这门亲事，就这么定了。”
贾赦笑道：“好，好。”
黄庆田又道：“赦老爷放心，沈兄家风清正，令爱嫁过去，绝不会受委屈。我这个中人，也是看着两家人品才敢应承的。”
贾赦连连称谢，又命人上茶上点心，宾主尽欢。