三日后，是贾瑕十三岁生辰。
他在东院小花厅摆了两桌酒席。一桌请了沈砚、张华，还有贾琮、贾兰、贾芸几个自家兄弟，宝玉和薛蟠都借口有事没来，东府的贾瑕都懒得叫。
另一桌本是给迎春、黛玉她们预备的，可迎春说“女孩儿家不便与外男同席”，贾瑕只好说晚些在后院再摆一桌。
贾琏本也要来，赶巧王子腾家里有事，被王熙凤拉去应酬了，只让人送了贺礼来——一方古砚，说是从古董铺子里淘来的，贾瑕看了看，确实是个好东西。不过大家送礼就不能有点新意，自己的库房里砚台都能砌墙了。
小花厅里张灯结彩，虽不算铺张，却也喜气洋洋。桌上摆满了酒菜，鸡鸭鱼肉，样样俱全。张华和贾琮闹得最欢，划拳的划拳，劝酒的劝酒，把气氛炒得火热。贾兰规规矩矩地坐着，不怎么说话，只偶尔应几句，端端正正地夹菜吃饭，像个大人似的。贾瑕看着贾兰，心想这孩子将来必定比贾珠强。
酒过三巡，沈砚起身去净房。他喝了几杯酒，脸上泛着红晕，脚步还算稳当。
贾瑕瞅准这个机会，叫过晴雯，低声吩咐了几句。晴雯眨了眨眼，点头去了。
晴雯快步走到迎春院中。迎春正在屋里做针线，绣一方手帕，上面绣着一枝兰花。司棋在旁边伺候，见晴雯来了，笑道：“晴雯你不去伺候瑕哥儿，怎来了我这？”
晴雯笑嘻嘻地掀帘进去，道：“二姑娘，三爷请您过去一趟，说是有件要紧事跟您商量。”
迎春放下针线，抬起头来，脸上带着几分疑惑：“什么要紧事？他不能自己过来？我这正绣着呢，差几针就完了。”
晴雯含糊地道：“三爷那边有客人，走不开。姑娘过去就知道了。是好事，去了不后悔。”
迎春不疑有他，便起身理了理衣裳，带着司棋往东院走。
穿堂里静悄悄的，只有廊下的灯笼在风中轻轻晃动。迎春走在前面，司棋跟在后面。刚走到穿堂拐角处，正巧与从净房回来的沈砚打了个照面。
沈砚穿着一件藏青色直裰，腰间系着一条暗红的绦带，面容清瘦，眉目端正，虽是喝了酒，脸上微红，却不失读书人的从容。迎春穿着一件藕荷色褙子，头上簪了一支素银扁簪，低眉顺眼，温婉可人，手里还捏着那条没绣完的帕子。
两人四目相对，都愣了一下。
沈砚连忙低下头，侧身让到一旁，拱手道：“冒犯姑娘了。在下无礼，姑娘恕罪。”他声音不高，却字字清晰，带着几分歉意。
迎春也低下头，脸上腾地红了，快步走了过去。两人擦肩而过，不过一瞬，却都记住了对方的样子——沈砚记住了迎春低眉顺眼的温婉，迎春记住了沈砚侧身让路的从容。
司棋跟在后面，回头看了一眼沈砚的背影，心里暗暗嘀咕。
沈砚站在廊下，看着迎春的背影消失在月洞门后，心跳竟快了几拍。他摇了摇头，暗笑自己失态，整了整衣冠，回了花厅。
迎春到了东院，却没见到贾瑕。晴雯支支吾吾地说“三爷还在陪客人，姑娘稍等”，迎春便坐在屋里等着。等了好一会儿，不见贾瑕来，便有些不耐烦了。她心里忽然明白了什么——那个穿堂里遇到的男子，怕不是“偶遇”，而是贾瑕刻意安排的。
她的脸更红了，不是害羞，是生气。
酒宴散了，贾瑕送走沈砚和张华，又打发贾琮、贾兰各自回去，这才想起迎春。他快步走到迎春院中，刚要敲门，门却从里面闩上了。
贾瑕敲门：“姐姐，是我。”
里面没有声音。贾瑕又敲了两下：“姐姐？”
迎春的声音从里面传出来，冷冷的，像冬天的风：“你走罢。我不想见你。”
贾瑕知道她生气了，站在门口，赔笑道：“姐姐，我不是故意的。我就是——”