黛玉坐在窗边，手里端着茶碗，神色不变，仿佛什么都没听见。她低垂着眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，看不出喜怒。宝钗也听见了，面色如常。
贾瑕坐在一旁，将这一切看在眼里。他端起茶杯，慢慢喝了一口，忽然笑道：“宝二哥，我听说你这块玉是先天带来的，上头的字是‘莫失莫忘，仙寿恒昌’？”
宝玉点头，摸了摸胸前的通灵宝玉，道：“正是。怎么了？”
贾瑕道：“我还听说，宝姐姐那个金锁上的字是‘不离不弃，芳龄永继’。这可巧了，两句话正好配成一对。”
宝玉不以为意，摆了摆手道：“这有什么？和尚给的吉利话，本就常见。再说了，那些字配上配不上，跟咱们有什么关系？”
贾瑕笑道：“我最近读《易经》，看到五行相生相克之说，忽然想到一个笑话。二哥可要听听？”
宝玉来了兴致，放下酒杯，道：“什么笑话？说来听听。”
贾瑕放下酒杯，不紧不慢地道：“玉从土中来，土是中央之色，厚重敦实。金呢，金从西方来，锋锐明亮。土生金，这是相生。可木呢，木从东方来，木克土。宝二哥，你这块玉是土，你说它是该亲近金呢，还是该亲近木呢？”
宝玉一头雾水，皱眉道：“什么金木土石的？你读书读糊涂了？好好一个寿宴，说这些做什么？”
湘云也没听懂，歪着头问：“瑕哥儿，你说的什么相生相克，跟咱们有什么关系？莫不是要算命？”
贾瑕笑道：“没什么关系，瞎说的。来，喝茶喝茶。”他举起茶杯，一饮而尽，目光扫过宝钗和黛玉。宝钗端着茶杯的手微微一顿，随即若无其事地抿了一口，脸上依旧挂着淡淡的笑容，可那笑意却不达眼底。黛玉垂下眼帘，嘴角却微微动了一下，像是想笑又忍住了。
两人都听懂了。
宝钗心中不快，却不好说什么。她听得出贾瑕话里的意思——玉是土，金是金，土生金，这是说宝玉天生就该亲近她宝钗；可木克土，林黛玉的名字里有个“黛”字，古人以黛画眉，黛是青黑色，五行属木，这“木”正是克的“土”。贾瑕说“该亲近金还是亲近木”，明面上是问宝玉，实则将“金玉良缘”和“木石前盟”的两桩公案点了个透。
宝玉浑然不觉，还在跟湘云说笑。宝钗却看了贾瑕一眼，目光中带着几分审视，又带着几分不解。这位三爷，平日里不显山不露水，今日怎么忽然说起这个来了？
午后，众人散了席，在荣庆堂后厅吃茶说话。
贾母年事已高，吃了两杯茶便回屋歇息了。邢王二夫人也各自散去，只剩下一群小辈聚在一处。湘云拉着宝钗、黛玉说笑，探春和惜春在一旁下棋，迎春坐在角落里翻着一本棋谱，贾琮和贾兰在廊下斗草。
贾瑕端着一碟瓜子，站在廊下看花。黛玉不知何时也走了出来，与他并肩站着。两人没有说话，只是静静地看着院中那株海棠。春日的阳光透过枝叶洒下来，在两人身上投下斑驳的光影。
宝玉从屋里出来，一眼便看见贾瑕和黛玉并肩站着，黛玉脸上带着淡淡的笑意，比对着自己时轻松自然得多。他站在那里，心里忽然涌起一股说不清的酸意，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齐涌上心头。
他想起前日黛玉去林家老宅上香，是贾瑕陪着去的——自己身为黛玉的表哥，竟连这个消息都不知道，还是事后才从袭人口中听说。他当时便有些不快，事后找黛玉问，黛玉只说“瑕哥哥顺路”，轻描淡写地带过去了。可宝玉心里清楚，黛玉出门从不叫别人，连他都不叫，却偏偏叫了贾瑕。
越想越气，越气越闷。宝玉的脸色渐渐涨红，胸口像是堵了一块石头，喘不上气来。袭人见他不对劲，连忙上前扶住他的胳膊，低声问：“二爷怎么了？可是哪里不舒服？”
宝玉不答，一把推开袭人，摘下脖子上的通灵宝玉，高高举起。
众人都愣住了。湘云正说到兴头上，话说到一半停了；探春手里的棋子掉在棋盘上，骨碌碌滚到地上；惜春吓得躲到了迎春身后。
“啪”的一声，玉重重摔在地上，弹了一下，滚到墙角。
满堂寂静。
宝玉指着贾瑕，声音发颤，眼圈通红：“你……你凭什么？”又转向黛玉，眼泪在眼眶里打转，“林妹妹，你出门也不叫我，只叫他陪你。你心里还有没有我这个哥哥？”
黛玉的脸色刷地白了。她站在廊下，阳光照在她身上，却仿佛照不进她心里。她看着宝玉，那个平日里对她百般体贴、甜言蜜语的宝二哥，此刻像一头受伤的困兽，眼睛里的光刺得她心口发疼。她没有哭，只是嘴唇微微颤抖，手指攥紧了帕子。
贾母被惊动了，扶着鸳鸯的手快步走出来，脸色铁青：“又怎么了？好端端一个生辰，非要闹得鸡飞狗跳才罢休？”
王夫人连忙上前搂住宝玉，连声道：“我的儿！好好的生辰，怎么又摔玉？快捡起来，捡起来！”袭人早已将玉捡起，小心翼翼地捧在手心，吹了吹灰，送到宝玉面前。