贾瑕和黛玉退出荣庆堂，往东院去准备。荣庆堂里渐渐安静下来，只剩下贾母和鸳鸯。
贾母歪在榻上，眼神有些游离，手里捻着佛珠，一下，一下，不紧不慢。忽然，她低声念叨了一句：“我的敏儿啊，你别怪娘狠心。娘也是迫不得已啊。”
声音很轻，像是说给自己听的，又像是说给天上的人听的。
鸳鸯听见了，却不敢接话，只当没听见，低头整理着茶几上的茶具。
窗外，春风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬地飘落下来，落在台阶上，落在青砖缝里，落在那株老槐树的根下。
却说贾瑕回到东院，晴雯已经取好了银子，用帕子包了。
“三爷，十五两，准备好了。”
贾瑕点了点头，忽然想起一件事，叫住晴雯：“晴雯，你再取些银子出来，备着。我去林妹妹那边，她要去林家老宅上香，怕是要添置些香烛纸钱，别到时候不凑手。”
晴雯应了，忍不住多嘴问了一句：“三爷，咱手里银子可不多了？”
贾瑕道：“没事，你三爷没为银子发过愁。”
晴雯点了点头，不再多问。
贾瑕换了一件月白色的直裰，腰间系了条青色的绦带，带着晴雯出了大门。
黛玉那里已经收拾妥当了。她换了一件淡青色的褙子，头上只簪了一支素银簪子，浑身上下素净得像一株新发的兰草。雪雁跟紫鹃跟在她身后，手里捧着一个小包袱，里面装着香烛纸钱。
贾瑕见了，笑道：“妹妹这一身，倒比平时还好看几分。”
黛玉白了他一眼：“三哥哥什么时候也学会油嘴滑舌了？”
贾瑕哈哈一笑，道：“我这是实话实说。”
两人出了荣国府，门口已有轿马备好。黛玉上了轿，贾瑕翻身上马，带着十几个小厮，一行人浩浩荡荡往林家老宅去了。
林家老宅在城东一条僻静的巷子里，三进的院子，黑漆大门，铜环锃亮。虽然贾府有林家的钥匙，也有管家林福带人看管，平日里却少有人来。门前的石阶上落了几片树叶，风吹过，沙沙作响。
贾瑕翻身下马，正要敲门，门却从里面开了。
林福站在门口，穿着一件半旧的青布直裰，头发花白，脸上的皱纹比上次见时又深了几分。他看见黛玉，愣了一下，随即眼圈红了，颤声道：“小姐……您怎么来了？”
黛玉从轿中出来，上前一步，轻声唤道：“福伯。我来给母亲上香。”
林福连忙让开身子，躬身道：“小姐快请进，快请进。老爷太太的灵位都供在后堂，香烛纸钱都齐全，小姐不必操心。”
黛玉点了点头，带着雪雁往里走。
贾瑕跟在后面，走过穿堂，绕过影壁，到了后堂。后堂正中供着林如海和贾敏的灵位，牌位擦得锃亮，香炉里还有未燃尽的香灰。黛玉在灵前跪下，点燃了三炷香，恭恭敬敬地插进香炉，然后伏在地上，磕了三个头。
她没有哭，只是跪在那里，低着头，肩膀微微发抖。
雪雁蹲在旁边，轻轻扶着她。