贾芸叹了口气，松开了手。
贾瑕走上前去，在贾珍面前站定。贾珍正与薛蟠说笑，见贾瑕来了，笑道：“瑕哥儿，你也来看看，这副板材如何？”
贾瑕看了一眼那板材，不紧不慢地道：“珍大哥，这板材确实是好东西。只是有一桩——我听说这是义忠亲王老千岁定制的。义忠亲王是什么身份？那是亲王。咱们贾家虽然蒙恩袭了爵位，可到底比不上亲王府。用这样的棺材，只怕不合规矩。传出去，御史台的人弹劾起来，珍大哥脸上也不好看。”
此言一出，满场皆静。贾珍的笑容凝固在脸上，薛蟠也愣住了。在场的几个管事面面相觑，谁也不敢出声。
贾珍的脸色变了几变，半晌才干笑了一声，道：“瑕哥儿，你年纪小，不懂这些。什么规矩不规矩的，人死了，就该用好的。再说了，这副板材又不是偷的抢的，是蟠哥儿好意送来的，有什么不妥？”
贾瑕知道贾珍听不进去，却还是耐着性子道：“珍大哥，我不是说板材不好，只是说规制的问题。咱们贾家是勋贵，最讲究的就是体面。可体面不是越制，而是恰如其分。您用义忠亲王的东西，知道的说您疼儿媳妇，不知道的还以为贾家要造反呢。”
“造反”两个字一出口，在场的人脸色都变了。贾珍的嘴角抽搐了一下，正要发作，薛蟠连忙打圆场：“瑕三爷，你这话说得重了。珍大哥不过是心疼侄儿媳妇，哪里就扯到造反上了？再说了，那义忠亲王早就坏了事，他的东西，谁还用得着避讳？”
贾瑕看了薛蟠一眼，淡淡道：“薛大哥，你是商人，不懂朝廷的规矩。义忠亲王虽然坏了事，可他还是亲王。亲王的规制，不是什么人都能用的。这就好比——薛大哥你虽然有钱，可你不能穿龙袍，一个道理。”
薛蟠被他这话噎得脸上一红，张了张嘴，却说不出话来。
贾珍沉下脸来，道：“瑕哥儿，你这话过了。我贾珍做事，还用不着你来教。这副板材，我用定了。你若看不惯，只管回去，没人留你。”
贾瑕知道再说无益，便拱了拱手，道：“珍大哥既然主意已定，那我就不多嘴了。只是将来若有闲话，珍大哥别怪我没提醒。”说完便退到一旁，不再言语。
贾珍哼了一声，吩咐人将板材抬进去，厚赏了送板材的伙计。薛蟠又凑上去，与贾珍说说笑笑，仿佛刚才的不快没有发生过。
贾瑕站在角落里，冷眼看着这一切。贾芸走到他身边，低声道：“三叔，您已经尽了心，珍大爷不听，那是他的事。您别往心里去。”
贾瑕道：“我不是往心里去。我只是觉得，东府这样张扬，迟早要出事。”
贾芸叹了口气，没有说话。
丧事继续操办。贾珍为了面子，又花了一千二百两银子，给贾蓉捐了个“龙禁尉”的虚职。写履历时，贾珍嫌贾蓉的履历不好看，让管家赖升去求了内阁大学士，把贾蓉的履历写得花团锦簇，什么“曾祖贾代化，宁国公；祖贾敬，进士出身，世袭一等神威将军；父贾珍，世袭三品威烈将军”等等，列了一长串。那履历写出来，不知情的还以为贾蓉是个多大的官儿。
贾瑕看了那份履历，心中冷笑。这些虚名，不过是为了在丧事上好看罢了。可贾珍要的，就是这份好看。
出殡的日子定在七七四十九日之后。这期间，宁国府门前车水马龙，吊唁的人络绎不绝。京中勋贵、各府诰命，凡是有些头脸的，都来上了香。贾珍每日在灵前哭得死去活来，众人无不称赞他“情深义重”。贾瑕来过几次，便回到书院读书去了，这府里乌烟瘴气，看着心烦。
同时他心里清楚，这些来吊唁的人，有多少是真心哀悼，有多少是看在贾家的面子上，又有多少是来探风声的。四王八公的人陆续都到了，有的亲自来，有的派了代表。北静王水溶还特意让府里的长史来送了祭幛，言辞恳切，说等出殡那日，要亲自来路祭。
贾瑕注意到，镇国公牛继宗家，只派了个管事的来，上了香，磕了头，便走了。牛继宗本人没有来，连个正经的子弟都没有派。贾瑕心中一动，想起那年正旦朝会，牛继宗在皇帝面前夸他“必成大器”，又想起贾赦说过，牛家是早早站了皇帝那边的。
他心里隐隐有了些计较。
正是：
秦氏香消玉殒身，珍爷大办为情真。
薛家献棺埋祸种，三郎冷眼识沉沦。