话说贾瑕自扬州归来，日子又恢复了往日的清闲。每日清晨跟着赵勇习武，上午自己读半日书，下午或去街上逛逛，或到迎春院里坐坐，晚上抽空再练练枪法，倒也自在。
只是府里的气氛，却一日比一日微妙。
林黛玉住进了新院子，贾母亲自吩咐，一应吃穿用度比照宝玉，谁也不敢怠慢。王夫人面上不说，心里却不大自在。
她原本打算将黛玉的住处安排在靠后的偏院，谁知贾母一句话，偏偏挑了个离正院最近的。那院子原是留给元春回来时住的，如今给了黛玉，王夫人也不好说什么，只是暗地里对周瑞家的念叨了几句：“老太太偏心，什么好的都先紧着那边。”
周瑞家的赔笑道：“太太宽心，林姑娘到底是客，住些日子也就惯了。”王夫人哼了一声，没再接话。
倒是宝玉，这几日往黛玉院子里跑得越发勤了。黛玉尚在孝中，穿一身素白衣裳，宝玉见了便说：“林妹妹穿这颜色，倒比那些大红大绿的好看。”黛玉淡淡应了一声，也不多话。宝玉又问她读了什么书，作了什么诗，黛玉一一答了，态度不冷不热。宝玉讨了个没趣，却也不恼，依旧日日来坐。
贾瑕偶尔在迎春院里碰见黛玉，问她：“宝二哥又去找你了？”黛玉抿了抿嘴，道：“来便来罢，我还能撵他出去不成？”贾瑕笑道：“你若是嫌烦，我替你跟老太太说，让他少去几趟。”黛玉白了他一眼：“你少管闲事。他来他的，我看我的书，碍不着什么。”
贾瑕便不再多言。他看得出，黛玉对宝玉并非全无情意，只是她心里装着父亲的丧事，又兼寄人篱下的孤凄，哪里有心思应付这些风花雪月。他叹了口气，只嘱咐丫鬟好生照看姑娘饮食，便自去了。
这日一早，天上飘起了细雪。
贾瑕站在廊下，看昭儿指挥着几个小厮扫院子里的积雪，百无聊赖。赵勇前几日告了假，说是老家有事，回去了三五日，武也不曾练得。柴步羽辞馆之后，新请的先生还没到，他整日闲得发慌。
“三爷，今儿还出去逛不？”昭儿凑过来问。
贾瑕看了看天，雪不大，落在地上便化了，倒也不妨事。他想了想，道：“出去走走吧，闷在家里也是闷。”便换了衣裳，带着昭儿和两个小厮，从东角门出了府。
街上的行人比平日少了许多，各家铺子门口都挂了厚厚的棉帘子，热气从门缝里往外冒。贾瑕在街上漫无目的地走了一阵，买了包糖炒栗子揣在袖中，又逛了两家书铺，没淘到什么好书，便打算往回走。
行至宁荣街东头的时候，忽见前面围了一群人。
贾瑕本不想理会，正要绕道，却听见人群中传来一阵粗犷的骂声：“你们这些狗眼看人低的东西！老子找琏二爷有事，你们拦着不让进，算什么东西！”
贾瑕皱了皱眉，走过去一看，只见角门外头，几个门子正拦着一个醉醺醺的汉子。那汉子三十来岁，生得五大三粗，一脸络腮胡，穿着一件半旧的羊皮袄，腰里别着个酒葫芦，浑身酒气熏天。
他脸红脖子粗地跟门子们理论，嘴里不干不净地骂着，脚下站都站不稳，一会儿往前冲，一会儿又往后仰。
“滚滚滚！这是荣国府，也是你撒野的地方？”一个门子不耐烦地推了他一把。那汉子踉跄了两步，差点摔倒，扶着墙站稳了，扯着嗓子喊：“老子找琏二爷借钱！上回说好的，今儿来取！你们不放老子进去，耽误了事儿你们担得起？”
门子们面面相觑，谁也不认识这人，只当他是个醉鬼，便要继续赶人。
贾瑕站在一旁看了几眼，本不想管，却听见那汉子又喊了一声：“老子倪二，住在西街头，你们去问问琏二爷认不认得！”
倪二？贾瑕觉得这名字有些耳熟，好像在哪里听过。他想了想，忽然想起之前跟小厮们聊天时候说过，西街头有个放印子钱的，姓倪，排行老二，人称“醉金刚”，是个泼皮无赖，可也讲义气，街面上的人倒有几分怕他。
他本不想沾染这些人，但转念一想——这倪二站在荣国府门口闹事，传出去也不好看。况且贾琏不在家，若是没人管，真闹到里头去，老太太知道了又要生闲气。
“你去跟他说，琏二哥不在家，让他改日再来。”贾瑕低声与身边小厮道。
那小厮走过去，还没开口，倪二一眼看见了贾瑕。他打了个酒嗝，眯着眼睛打量了两下，忽然惊喜地喊了起来：“哎哟！这不是三爷吗？三爷！三爷！”