贾瑕笑道：“太太费心了。带两件就够，多了也累赘。”
邢夫人道：“你懂什么？出门在外，宁可多带，不能少带。昭儿也跟着去，让他背着就是了。”又吩咐昭儿，“你可把三爷伺候好了，若是少了一根汗毛，回来我唯你是问。”
昭儿连忙躬身道：“太太放心，奴才省得。”
贾瑕看着邢夫人忙前忙后，心里倒有几分过意不去。这位嫡母平日里不怎么管他，可每逢大事，该操心的还是操心。他上前道：“太太，我自己来就行，您歇着吧。”
邢夫人摆了摆手，道：“行了行了，你回屋歇着去，这些事不是爷们该操心的。”
出发那日，天还没亮，贾瑕就被昭儿叫了起来。洗漱穿戴完毕，吃了两口饭，便往前院去。
到了府门口，贾琏已经在那里等着了。他穿着一身石青色便服，腰间系着绦带，脚蹬皂靴，精神抖擞。见了贾瑕，笑道：“三弟来了？路上可带了厚衣裳？扬州那边靠水，比京城湿冷。”
贾瑕道：“带了，太太给收拾的。”
贾琏点了点头，又道：“老太太那边已经出发了？林妹妹呢？”
话音刚落，几个婆子簇拥着一队人从角门出来，走在中间的是黛玉，她脸色苍白，穿着一件月白色的褙子，外面罩了一件淡青色的披风，越发显得单薄消瘦。贾母由鸳鸯扶着，亲自送到门口，拉着黛玉的手又掉了两行泪，叮嘱了又叮嘱。
黛玉只是点头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她看了贾瑕一眼，微微颔首，便上了轿子。
贾琏和贾瑕上马，一路往码头去。
到了码头，天光已经大亮。河面上波光粼粼，停着几艘大大小小的船只。管家正指挥着小厮们往船上搬行李，忽然看见不远处停着一队人马，甲胄鲜明，旗帜猎猎，竟是龙禁尉的装扮。贾琏吃了一惊，拉了拉贾瑕的袖子，低声道：“三弟，你看那边——天子亲军怎的来了？”
贾瑕也看见了，正要说话，只见那队人马中走出一个太监来。那太监四十来岁，白白净净，穿着蓝袍，手里拿着一把拂尘，笑眯眯地走过来。
贾琏连忙迎上去，拱手道：“敢问公公尊驾？在下荣国府贾琏。”
那太监笑道：“原来是贾大人。咱家米坦，陛下身边伺候的。陛下担心林大人身体，特命咱家跟随，路上也好有个照应。随行的还有太医院的王太医，以及这一队龙禁尉。”他指了指身后，“贾大人，咱们这就出发吧？”
贾琏干笑了一声，心里有些发虚。皇帝派了太监和龙禁尉跟着，这哪里是“照应”，分明是盯着。可面上不敢露出分毫，连忙道：“米公公一路辛苦。只是在下准备不周，本来的船只怕是坐不下这许多人……”
米公公微微一笑，道：“好叫贾大人得知，陛下已经让咱家准备了官船，就在后面跟着。贾大人只管坐自家的船，咱家和龙禁尉们坐官船，两不相扰。”
贾琏连忙摆手：“那怎么使得？米公公远道而来，岂有让您坐官船的道理？还是随我上船吧。官船虽大，到底不如自家的船舒服。况且路上也好说话。”
两人推让了一番，米公公终于答应随贾家众人登船。后面的龙禁尉则上了官船，两船一前一后，缓缓驶离码头。
行船之后，贾瑕才发现，这位米公公实在是个妙人。