他们哭喊着，用听不懂的鸟语疯狂求饶。甚至为了少挨一鞭子、少受一烙铁，开始大声告发那些根本不存在的同党。
“别打了！我说！东市有同党！”
被拔骨梳刮去小腿肉的僧侣疯狂扭动着身子，眼泪和鼻涕糊了满脸，裤裆处滴下黄色的尿液。
他用生硬的官话疯狂攀咬，报出了几十个在长安做生意的西域商人、新罗人，甚至连自己昨天买过饼的铺子掌柜都供了出来。
老狱卒没理他。手里的铁梳子再次压进了他另一条腿的肉里。“咔啦”一声，倒钩刮在了白森森的胫骨上。
秦怀道在刑房里坐了一整夜。
脚边掉了一地的黄瓜皮和瓜蒂。他的耳朵被那些惨叫声震得有些发麻。
窗外的天色开始发灰。
秦怀道站起身，拍了拍衣服上的灰屑，把小刀扔在桌子上。
“行了。”他看着吊在半空中，已经被折磨得完全看不出人形的几团烂肉，开口说道。
老狱卒停下手里的动作，烙铁离开皮肉，冒起一股刺鼻的烤肉白烟。
“下手注意点分寸。别把人弄死了。”秦怀道跨过地上的血泊，往外走，“明天还得送去菜市口，给百姓看热闹。”
第三天清晨，长安西市菜市口。
今天来看热闹的百姓比往常多了十倍不止。
街道两旁的书楼、茶肆、客栈，二楼的窗户全被挤爆了。
远处的坊墙上爬满了人，连周边的树杈上都蹲着看客。
“听说是倭国人要刺杀皇上？”一个挑着菜担子的老农把担子放在脚边，往手心里重重啐了口唾沫，恨恨地骂道。
“真是不开眼的东西，白瞎了咱们大唐的白米饭。”
“番邦狗贼。”
旁边穿着青衫的书生捏着折扇，指节发白，满脸通红。
“吃了几天饱饭就不知道自己姓什么了，活该被千刀万剐！”
“囚车到——”
“闲杂人等退避——！”
禁军校尉的暴吼声压过了几万人的喧闹。
长街尽头，几十辆平板囚车缓缓驶来，车轱辘没有包铁皮，直接碾在干裂的石板路上，发出沉闷刺耳的吱呀声。