圆觉跪倒在地，老迈不堪的身躯颤抖不已。
那双凹陷的眼窝里，涌出两行浊泪。
泪水淌过脸上沟壑，滴在残破僧袍上，水渍蔓延开来。
“菩萨，弟子……”
说着说着，只剩嘴唇无意义地翕动。
观音望着眼前这个形销骨立的老僧，慧眼之中闪过一丝悲悯。
她记得当年在小庙中，初见圆觉时的情景。
彼时这僧人不过二十出头，眉清目秀，一身青灰僧袍，却掩不住那股锐气。
他在观音像前发下大愿，愿以身护持禅院，永世不退。
那愿力之纯粹，便是观音也为之动容。
如今多年过去了。
当年的锐气僧人已变成人不人鬼不鬼的模样。
周身精气被那暗红之物侵蚀殆尽，全靠一股残留的愿力支撑着元神不散。
“圆觉。”观音道，“你在此处困了多少年？”
那双老眼中闪过一丝茫然：“弟子……弟子记不清了。
只知道那东西把弟子锁在这密室中时，禅院里的银杏才不过碗口粗。
如今怕是几人合抱也抱不住了。”
黑风怪在一旁低声道：“我初来黑风山时，这禅院便已被那东西盘踞。
算来至少有三百年了。”
观音默然。
一个凡人被锁在密室中三百年，日日承受那暗红之物的侵蚀。
靠的不过是当年发下的一缕愿力。
这份毅力放在佛门之中，已算得上是金刚不坏的佛心了。
密室中一时寂静。
幽绿光芒照在那尊半边菩萨像上，将那半张慈眉善目的脸映得愈发诡异。
便在此时，密室角落那堆破旧棉被中翻起一阵黑雾。
那黑雾浓稠似墨，从棉被缝隙中涌出，在半空中凝成一条条细如发丝的触须。
触须的末梢指向圆觉，随即扎入他的后颈。
圆觉浑身剧震。
双手抓住供桌边缘。
青筋从脖颈一路暴突到太阳穴，面上血色尽褪。
可他咬住牙关，嘴唇抿成一条线。
牙缝中渗出的血顺着下巴淌下，滴在残破僧袍上，与那团暗红纹路融为一体。
这般折磨持续了约莫一盏茶的工夫方才停歇。
圆觉松开咬紧的牙关，喘了几口粗气。
向观音挤出一个比哭还难看的笑容：“弟子……弟子失礼了。”
观音还未答话，一旁的黑风怪率先有了动作。
他将腰间那根青藤解下，双手结成古怪法印。
那青藤通体亮起碧光，随即化作一道青虹缠上圆觉后颈。
碧光与那些暗红触须撞在一处。
青藤上的符文随之亮起，将触须中蕴含的暗红气息一丝丝抽出。
再转化为青碧灵力反哺回圆觉体内。
圆觉长长吐出一口浊气，松开了抓在供桌上的手。
惠岸行者看在眼里，握铁棒的手青筋暴起：“菩萨，那东西到底是什么？”
观音却是将目光投向雕像，问道，“这密室中的菩萨像，为何只剩半边？”
圆觉浑身一颤。
“弟子……弟子惭愧。”他伏在地上，“这半边脸，是弟子亲手削去的。”
此言一出，惠岸行者面色大变，铁棒往地上一顿，喝道：
“你好大的胆子！竟敢毁坏菩萨宝相！”
观音抬手止住惠岸，慧眼落在圆觉身上：“为何？”
圆觉将额头抵在地上。
“当年弟子被那东西困在这密室中，日夜受它侵蚀。