“公子，您要买炭？”许虎一脸不解，“府上的炭不是够用吗？”
“不买炭，买煤。”
“煤？”许虎愣了一下，“那东西黑乎乎的，烧起来烟气大，谁用那个？”
曹叡摆摆手：“你别管，帮我找找。”
东市上卖煤的不多，只有几家。曹叡转了一圈，买了十几斤煤，又去买了些粘土，然后让许虎扛着回了府。
马云禄正在院子里练剑，看见曹叡带着一堆黑乎乎的东西回来，收剑走过来，用剑尖戳了戳那堆煤。
“这什么玩意儿？脏兮兮的。”
“煤。”曹叡蹲下来，捏起一块看了看，“这东西烧起来比木炭热。”
马云禄皱眉：“煤?这玩意儿烧起来全是烟，呛死人了。”
“所以得处理一下。”曹叡让人拿来一个大木盆，把煤倒进去，又加了些粘土和水，开始搅拌。
马云禄蹲在旁边，双手托着下巴，一脸狐疑地看着他：“你这是要和泥巴？”
曹叡没理她，专心致志地搅和。煤和粘土的比例大概是三比一，水要适量，不能太稀也不能太干。
搅匀之后，他让人找来一个圆筒状的模子——是厨房里用来做糕点的——把煤泥填进去，压实，再倒出来。
一个圆圆的、带着十几个小孔的煤球，就这么诞生了。
马云禄凑过来看了看，伸手戳了戳：“这什么玩意儿？蜂窝？”
“对，就叫蜂窝煤。”曹叡满意地看着自己的作品，“这东西，比木炭好使多了。”
马云禄将信将疑：“你试过？”
“还没。得晾干了才能烧。”
曹叡让人把做好的蜂窝煤搬到院子里，整整齐齐地码好，等着风干。他又让人去找铁匠，打一个铁皮炉子——圆筒形，上面可以放锅，侧面开一个门用来添煤，底下留个通风口。
铁匠没听过这种东西，曹叡比划了半天，又画了张图，铁匠才勉强明白了。
“公子，这东西打出来能用吗？”