贾张氏听着听着，手里的针停住了。
等秦淮茹说完，她一拍大腿，无比可惜：“哎呦！四十尺布啊！全便宜了秦美茹那个乡下丫头！要是送给咱们家做衣服多好呀！咱们棒梗那棉袄都短了一大截了，小当的裤子也是补丁摞补丁的——”
她顿了顿，忽然想到更气的事：“还给秦美茹他家修房子？咱们家才是跟傻柱关系最好的！东旭在的时候，傻柱哪天不来咱们家串门？要说帮，他应该给你家修房子啊！秦美茹她爹算哪根葱！”
这话像一根针，不偏不倚地扎在了秦淮茹心口上。她没接话，只是把信纸折好，拿在手上。
贾张氏骂了一阵，看秦淮茹脸色不太对，才讪讪地收了声，低头纳了两针鞋底，又偷偷拿眼瞟了儿媳一眼。
屋里安静了一小会儿，窗外有人走过的脚步声，踢踢踏踏的，又远去了。
秦淮茹终于开口了，声音有些发涩：“妈，我爸让我寄钱回去……能不能，再寄个几十块？”
“你说多少？！”贾张氏的手一抖，针尖扎进了指肚。
她“嘶”了一声，把手指塞进嘴里吮了一下，眼睛瞪得溜圆，“几十？！”
秦淮茹的声音更低了，带着股苦涩：“我爸也想修房子。几十块钱去寻些木料，找几个人打些砖块，勉强算是够了。”
贾张氏把鞋底子往桌上一摔，噌地站了起来。
她脸上的皮都在抖，声音从牙缝里挤出来，又尖又利：“我看你爹是吃了金凤凰，野猪想上树！别人家吃肉他馋得慌，别人家穿新衣他眼发绿，看人家建房他就想建房——人家上天他咋不跟着上天呢！人家入地他咋不跟着入地呢！”
她骂得够狠，唾沫星子都飞出来了：“当爹的不说给女儿寄点东西来，反倒伸手往回要，一张嘴就是几十块！几十块是什么概念？啊？咱们娘几个一个月的嚼用才多少？他可真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”
骂到一半，她忽然瞥见秦淮茹的脸色白了，嘴唇抿成一条线。贾张氏心里咯噔一下，骂声戛然而止。
她赶紧换上一副笑脸，凑到秦淮茹身边坐下，放软了声音哄道：“淮茹啊，你是个聪明人，怎么也跟着你爹瞎起哄呢？你知道咱们家现在是什么情况，我没有定量，户口不在这儿，粮本上没有我的名儿，都是我的错，是我拖累了你们。我不吃就算了，一把老骨头能扛几顿饿？可棒梗和小当不能不吃啊，两个娃正是长身体的时候。你肚子里又有个遗腹子，眼看就要显怀了，要是你也不吃……”
她说着，眼圈红了，声音也带了哭腔：“这孩子怎么生下来？啊？你告诉妈，这孩子怎么平平安安地生下来？现在黑市的粮价眼见着往上涨，一天一个价，上回我去买棒子面，比上个月又贵了好几分。东旭那点抚恤金，眼看就要吃空了。”
她忽然话锋一转，语气里多了几分酸溜溜的怨气：“你爹在乡下，有地，有工分，有生产队分的粮食。他不说给咱们寄些白薯干、寄点粗粮来贴补贴补，反倒老想着往你身上吸血。你说，有这样的爸吗？啊？天底下有这样当爹的吗？”
秦淮茹坐在那里，一动不动，手指紧紧攥着那封信，指节都泛了白。
她爹最为她骄傲。从小到大，她爹走到哪儿说到哪儿，“我家淮茹有出息”，“我家淮茹是咱们老秦家最本事的闺女”，“我家淮茹嫁到了北京城”。她是他挂在嘴边的一块金字招牌，是他在村里挺直腰杆的底气。
可现在，婆婆当着自己的面，指着那块金字招牌说——你爹在吸你的血。
每一个字都像是一把钝刀子，在秦淮茹心里来回锯。
她想反驳，想替她爹说几句话。可她能说什么呢？婆婆说的是事实。她爹确实没寄过一粒粮食来，确实一张嘴就要钱修房，确实是在她最难的关口上伸手往回要。
她在黑市上买高价粮，一分一分地抠着花，精打细算地对付每一个月的开支，这些苦她爹都不知道。
可是……她一直是爹最引以为傲的孩子啊。
秦淮茹把那封信慢慢地放在桌上，深吸了一口气，把涌上来的那股酸涩硬生生压了回去。
她沉默了好一会儿，才又开口，声音已经恢复了平静：“那……家里有没有布票？我凑一凑，寄一点回去。”
贾张氏脸色变了变，眼珠子转动，她连忙摆手，说：“没有了，全没有了！我前两天刚把布票全用了，买了好些旧布回来，准备给新生的孩子当尿布使。一片一片都裁好了，没法改了。”