公堂外已经围了不少看热闹的百姓。康婆子挤在最前面，手里又抓了一把瓜子，嘴角挂着一抹幸灾乐祸的笑，巴不得看见樊长玉吃亏。
樊长玉身上挂着一个布包，手中拿着长棍，腰间还插着两把杀猪刀。她走到公堂门口，正要迈步进去，被门口的衙役拦下了。
衙役甲板着脸，目光落在她腰间的刀上，声音冷硬：
万能龙套："“刀不得带进公堂。”"
樊长玉愣了一下，低头看了看自己的刀，又抬头看了看衙役，语气里带着几分理所当然：
樊长玉："“这是我吃饭的家伙……”"
话没说完，两旁的衙役将手中的刑棍往地上一顿。
“威武——！”
那声音又沉又齐，震得人耳膜发疼。樊长玉被吓得一跳，往后退了半步，讪讪地笑了笑，只能小心地把刀从腰间解下来，放在门口的架子上。
她放好刀，又回头看了一眼，确定刀放妥了，才转过身来，讨好地对衙役们笑笑。
衙役们面无表情，视若无睹。
康婆子站在人群里，看着这一幕，轻蔑地笑了一声，瓜子嗑得更响了。
…
公堂边上，樊长玉在一片嘈杂中闭着眼，嘴里念念有词，默背着谢征教她的七步诗。她的手指无意识地在地上画着字，一笔一划，歪歪扭扭的，却认真得很。
赵大叔和赵大娘挤在黑压压的人群中，踮着脚尖四处张望。樊长歌站在他们身旁，面色平静，目光却在人群中缓缓扫过。
赵大叔看了一圈，眉头皱了起来：
赵大叔："“怎不见樊大两口子？”"
赵大娘也跟着张望，语气里带着几分疑惑：
赵大娘："“难道睡过头了？那个丧良心的，还能忘记今日要升堂这回事？”"
樊长歌没有说话，但她对樊大两口子没在现场这事也心生疑虑。
今日公堂，他们不可能不来。
除非——
樊长歌的眉头微微蹙了一下。
三声堂鼓响起，众人安静下来。
衙役率先进入大堂，呈雁形分列两侧，手中拿着近乎一人高的刑棍，个个一脸凶相。穿着官袍的崔县令从侧门步上高堂，坐于公案后方。
他胖得挤成一条缝的双眼扫视公堂下方，操起惊堂木重重一拍，喝道：
万能龙套："崔县令：“升堂！”"
衙役手中刑棍齐齐杵地，低喝：
“威武！”
边上走出一蓄着八字须的精瘦师爷，高喊道：
万能龙套："郭师爷：“带原告被告上堂！”"
樊长玉被衙役带上公堂时，回头看了一眼人群中的赵家夫妇和樊长歌，给了他们一个安心的眼神。
原告樊大还是没出现。
只有被告樊长玉一人孤零零地跪在堂下。
崔县令眯着眼看着她，声音拖得长长的：
万能龙套："崔县令：“堂下所跪何人？”"
樊长玉跪得板正，声音又脆又亮：
樊长玉："“民女樊长玉，见过青天大老爷！”"
崔县令听得顺耳，微微点了点头，捋了捋胡子，喝问道：
万能龙套："崔县令：“原告樊大牛何在？”"