观音在柳树下站了许久，那白衣青年的身影早已消失在官道尽头，连一丝气息都寻不着了。
她低头看了看自己沾满尘土的僧鞋，又抬眼望了望远处那座灯火初上的城池，心中那团挥之不去的困惑被风吹散了一些，取而代之的是一种说不清道不明的期待。
她迈开步子，朝着宝象郡城的方向走去。
一路上走走停停，那沿途的景致实在让她忍不住驻足。
官道两旁是一眼望不到边的农田，稻禾长势极好，在暮风中翻涌着绿色的浪。
田埂间每隔一段路便立着一根丈许高的青石柱，柱顶嵌着一枚拳头大的琉璃珠子，此刻正散发着柔和的暖光，将田间小径照得清清楚楚。
观音走近了细看，才发现那琉璃珠子底部刻着细密的纹路，像是某种阵法的纹络，又像是灵机造物特有的印记。
她伸手试探着感应了一下，触手温热，珠子中有一股极淡的灵气在缓缓流动，显然不是凡物。
“这是灵机路灯，楚国工部三年前在官道上统一铺设的。”
旁边一个赶着牛车的老农见她驻足，笑呵呵地解释了一句，“晚上赶路也不怕摔了，国师大人想的法子，真是方便了咱们这些庄稼人。”
观音转头看向那老农，见他满脸褶子却精神矍铄，一双眼睛亮堂堂的，说话时中气十足，全然没有她一路行来在西域诸国见到的那些老农身上的佝偻与麻木。
她合十道了声谢，那老农摆了摆手，赶着牛车慢悠悠地往田野深处去了。
观音继续前行，沿途又经过了几处村落。
村口大多立着同样的灵机路灯，有些宽敞些的村口甚至还有一座小小的灵机水车，借着水流的动力将水渠里的水引入田垄间，省了百姓不少力气。
孩子们在村口的空地上追逐嬉闹，女人们坐在门前缝补衣裳，男人们扛着农具从田里归来，家家户户炊烟袅袅，空气中飘着饭菜的香气。
她没有刻意赶路，走走停停，花了三四日的工夫才远远望见宝象郡城的城墙。
这几日里她经过的每一个村庄、每一个小镇，看到的都是相似的景象。
百姓忙碌而从容，脸上没有那种被生活的重担压得喘不过气的麻木和悲苦。
他们也会在路边的土地庙前随手插一炷香，却只是寻常的敬祀，恭恭敬敬地拜一拜便转身走了，没有那副磕头磕到鲜血直流的疯狂与哀求。
她注意到一个细节，楚国境内极少见到那些金碧辉煌的大寺庙。
偶尔路边的山坳里会有一座小小的土地祠或山神庙，青砖黛瓦，朴素得很，香火也稀稀落落。
反倒是官道两旁的灵机造物铺子、学堂、医馆，一座接着一座，人来人往，热闹非凡。