杜鲁门之所以把他叫来，就是因为他对龙国问题有着超过在场所有人的认知。
杜鲁门一时没有完全反应过来：“什么？”
国防部长路易斯·约翰逊却第一时间明白了巴尔的意思，他的眼神忽然亮了一下，身体微微前倾，用一种重新看到棋路的口吻说道：“你的意思是，我们所有的军事行动都限制在三八线附近？”
戴维·巴尔点了点头，语气肯定而沉稳。“是的，或许我们也可以向北推进一些，但有一条线绝对不能碰，绝对不能够靠近龙国的鸭绿江。”
他站起身来，走到墙上的东亚地图前，用手指在鸭绿江的位置上画了一道无形的红线，他的手沿着那道红线划过去，把朝鲜半岛最北端和龙国东北连接在一起的那条界河标记得清清楚楚。
“天幕说的每一个字我都记下来了，斯大林在条约里埋下的那条启动条款，触发条件非常明确：龙国本土受到侵略，是龙国，不是北棒，条约写的是‘缔约一方受到侵略’，没有写‘缔约一方的盟友受到侵略’。
这意味着，只要我们的军队不越过鸭绿江，只要战火不烧到龙国境内，斯大林就没有法律上的理由启动那条条款。
一旦龙国没有卷入战争，毛熊就没有借口重新在旅顺港驻军。这是斯大林整个布局里唯一的缝隙。”
巴尔转过身来，看着杜鲁门，一字一顿地说道：“打北棒，止于三八线，不，止于北棒境内，但绝不过鸭绿江。
这样我们既阻止了毛熊拿到仁川和釜山，也阻止了他们拿回旅顺，我们要打的是一场有限战争，目标不是消灭北棒，而是让斯大林在朝鲜半岛什么都拿不到。”
战情室里再次沉默了几秒钟。这一次，沉默不是迷茫的沉默，而是所有人都在快速心算的沉默。
但很快，有人打破了这种沉默。总统经济顾问约翰·斯蒂尔曼缓缓开口，他的语气不像巴尔那样笃定，带着一种谨慎的忧虑：“你说的是对的，从逻辑上完全成立。但是有一个问题我们不能忽视。
战争一旦开始，谁也不能确定它的走向，你画了一条红线，我们保证不越过鸭绿江，但我们能保证北棒的溃军不会往鸭绿江那边退吗？
我们能保证毛熊不会用别的手段把龙国拖进来吗？我们能保证战场上的每一个营长、每一个连长都能在地图上准确地辨认出政治红线在哪里吗？战争不是沙盘推演，它一旦被点燃，火焰往哪个方向蔓延，不是华盛顿说了算的。”
这话让刚刚热起来的战情室又重新冷了下去，杜鲁门的手指在自己的太阳穴上按了按，这是他遇到棘手问题时一个无意识的习惯动作。
就在双方意见僵持不下的时候，战情室的门被推开了，一名秘书快步走进来，手里拿着两份电报。
一份来自首尔，一份来自东京，两份电报上都盖着醒目的“紧急”章。
“总统阁下，”秘书把电报放在杜鲁门面前，“驻南棒大使发来急电，李承晚总统亲自登门，请求我们提供紧急军事援助。
大使在电报中说，李已经被天幕上首尔三天陷落的画面彻底吓坏了，他本人的措辞是‘如果不能尽快获得安全保证，南棒军队的士气将面临崩溃’，大使建议华盛顿对此给予高度重视。”
杜鲁门把第一份电报扫完，面无表情地放在了桌上，又拿起第二份。