参谋长张了张嘴，还想说什么，麦克阿瑟没有给他开口的机会。
“你是在担心华盛顿不批准？那就更要发报了。
把天幕上首尔三天陷落的画面描述给他们听，一个字都不要省略。
让杜鲁门总统的幕僚们也知道，那群南棒军队如果没有人帮，是什么下场，马上去。”
华盛顿，白宫战情室。
杜鲁门正在消化天幕上带来的海量信息，他的面前摊着昨天国防部加班赶出来的那份预案，左手边是天幕逐字逐句的文字记录，右手边是一杯已经凉透了却一口都没动的咖啡，他的雪茄夹在指间，烟灰积了长长的一截，没有人提醒他去弹。
天幕最后那段画面，钢铁洪流漫过三八线，首尔三天陷落，南棒军队一路溃败，让整个战情室的气氛沉重得像一块铅板。
在座的每一个人都在军队或者政府里待了足够长的时间，他们太清楚那种红色箭头漫过地图意味着什么了。
那不是演习，不是假想，不是某个参谋学院里的沙盘推演，天幕到目前为止还没说错过一件事。
杜鲁门把目光转向他的高级军事顾问威廉·莱希海军上将。莱希是经历过两次世界大战的老兵，杜鲁门信任他的判断胜过信任任何人。
“如果，我是说如果，”杜鲁门的声音很干，带着一种把问题嚼了很久的疲惫，“天幕说的是真的，北棒真的向南棒发动了全面进攻，南棒军队真的像天幕说的那样一触即溃，我们会出兵吗？”
威廉·莱希没有犹豫。他的回答简短到只有几个词，但每一个词都像被钉在桌子上一样结实：“会的，总统先生。如果不出兵，毛熊将拿到仁川港和釜山港。
天幕说得够清楚了，毛熊失去了旅顺和大连，他们正在寻找替代品，仁川和釜山就是他们的目标。
一旦毛熊海军在朝鲜半岛南端获得了不冻港，我们的西太平洋战略将被撕开一个大口子，这是我们绝对不能接受的。”
杜鲁门皱紧了眉头，莱希的分析他完全认同，但这反过来又让他看到了一个更让人沮丧的悖论。
“可是如果我们出兵了，就算击败了北棒，”杜鲁门慢慢地说，像是在把这盘棋自己跟自己再下一遍，“战争就会推进到龙国的东北边境，天幕说了，到了那一步，毛熊就可以援引条约中的军事互助条款，名正言顺地重新在旅顺港驻军。
结果是一样的。我们出兵，斯大林拿回旅顺；我们不出兵，斯大林拿走仁川和釜山，横竖都是他赢？”
战情室里陷入了短暂的沉默，杜鲁门这个问题的残酷之处在于，它揭示了斯大林在朝鲜半岛上布下的这个棋局真正的精妙之处：不是胜与败的选择，而是两个结果对他都有利，这种算计，冷到了骨子里。
这时，一个声音打破了沉默。
“总统阁下，您说得对。但是，如果我们只是进行有限反击呢？”
说话的人叫戴维·巴尔。他是杜鲁门专门请来参加这次会议的高级军政顾问，一个对远东事务有着极为深入了解的老手。