霍远山摇了摇头：“比沈同辉更上面一层。沈同辉只是白手套。真正在后面操盘的人，影子还在查。但有一点可以确认——这条资金链的另一头，接到了境外。”
秦牧没有立刻说话。他想到了“鬼面”被收押时丢下的那个U盘，想到了沈默跟他说过的“北极星”三个字。
“首长，第十六次任务——”
“我知道你想问什么。”霍远山抬手打断了他，“那次任务的遗留问题，我一直没放下。你在青云县捅的这个窟窿，意外地接上了我们一直在追的暗线。”
他停了一下，目光沉沉地看着秦牧。
“所以你现在不只是在替自己和家人讨公道，你还踩到了一块我们追了三年都没找到入口的雷区。”
秦牧靠回床头，盯着天花板看了几秒。
他想到了母亲在出租屋里晒太阳的样子，想到了小棠在新工作单位给他发的消息——“哥，今天老板请吃饭了，红烧肉，真大块。”
他不想惹事。从回村那天起就不想。
但事情推到这份上，由不得他了。
“首长，您需要我做什么？”
霍远山看着他，眼底闪过一丝复杂的光——欣慰、心疼、还有一种近乎残忍的坚决。
“先把临江这边的事了干净。省纪委到了之后，你配合他们把周永胜的链条理清楚。然后——”
他顿住了。
外面传来急促的脚步声，沈默推门进来，脸色不太对。
“首长，周永胜家那边出状况了。”
霍远山和秦牧同时看向他。
“他开门配合了谈话，但在交谈过程中，他主动交出了一份材料。”沈默停了一下，像是在斟酌措辞，“材料里涉及到的人……超出了我们的预判。”
霍远山站了起来。
“多高？”
沈默没有直接回答，而是看了秦牧一眼，把一张纸条递给了霍远山。
霍远山接过纸条，展开，目光扫了两秒。
他的脸色变了。